天の川には海や大陸が表面にある惑星がたくさんあります

天文学者は、地球外文明の存在の兆候を求めて、広大な宇宙を長い間覗き込んできました。しかし、生命が地球上に存在するためには、液体の水がその表面に存在している必要があります。大きな氷​​の小惑星が惑星の表面に衝突した結果、地球型惑星がランダムに水を受け取ると想定されていたため、このシナリオの可能性を計算することは、以前はほとんど不可能に見えました。

しかし、新しい研究では、デンマークのコペンハーゲン大学のGLOBE Instituteの科学者が、惑星の形成段階でも水が惑星物質に存在していた可能性があることを示す画期的な結果を発表しました。チームの計算によると、このシナリオは地球、金星、火星の場合に発生した可能性があります。

私たちのすべてのデータは、水が最初から地球が形成された「ビルディングブロック」の一部であったことを示しています。そして、水分子は私たちの銀河に広まっているので、同様のシナリオが天の川系のすべての惑星に当てはまる可能性があります。コペンハーゲン大学の星と惑星形成センターの主執筆者であるアンダース・ヨハンセン教授は、惑星の表面に液体の水が存在する場合の決定的な要因は、惑星が親星からの距離であると述べた。

アンダースと彼のチームは、コンピューターモデルを使用して、惑星がどれだけ速く形成され、どのビルディングブロックから形成されているかを計算しました。その結果は、水氷と炭素からなるミリメートルの塵の粒子の付着の結果として、地球になるものの形成が45億年前に起こったことを示しています。

地球の質量が現在の質量の1％に達する瞬間まで、私たちの惑星は成長し、氷と炭素の小さな顆粒を大量に吸収していました。その後、地球はどんどん成長し、約500万年後、現在のサイズに達しました。同時に、表面の温度が急激に上昇し、その結果、氷粒から水分が蒸発し始めました。したがって、水が地球の表面積の約70％を占めるという事実にもかかわらず、現在、惑星の質量の0.1％だけが水です。

将来的には、ヨハネセンと彼のチームは、新世代の宇宙望遠鏡を使用して実行される観測で仮説をテストすることを計画しています。これにより、太陽以外の星を周回する太陽系外惑星を観測する機会が増えます。

この研究は、サイエンス・アドバンシス誌に掲載されています。