I veri cromosomi non sono come X e Y

L'immagine dei cromosomi sotto forma delle lettere latine X e Y, nota a tutti dai libri di testo, secondo i dati aggiornati, non corrisponde in alcun modo alla verità. Secondo lo scienziato di Harvard Jun-Han Su, un'immagine del genere può essere osservata solo il 10% delle volte. La vera forma dei depositi di informazioni genetiche si è rivelata molto più complessa e più recentemente il team del biofisico Xiaowei Zhuang è finalmente riuscita a visualizzarla.

Quando si studiano i cromosomi, è importante tenere conto della loro struttura tridimensionale, dice Chuang, senza di essa è impossibile analizzare il lavoro dei meccanismi molecolari. La cromatina è distribuita in modo non uniforme all'interno del cromosoma, ma con determinati schemi. Il suo team ha sviluppato un nuovo metodo per visualizzare questa sostanza, utilizzando la sua proprietà naturale per colorare sotto varie influenze.

La tecnologia si basa sulla fluorescenza multiplex e sulla microscopia ad altissima risoluzione. Utilizzando una serie di istantanee di loci genomici, i ricercatori hanno costruito un modello 3D che mostra la distribuzione dettagliata della cromatina. La struttura dei cromosomi si è rivelata molto più complicata delle semplici forme X e Y ed è difficile da descrivere. Inoltre, è solo una frazione di una molecola di DNA e Chuang sta pianificando uno studio su larga scala della sua costruzione utilizzando la nuova tecnologia per vedere il quadro generale.