Studio: le maschere non sono sufficienti per fermare la diffusione di COVID-19

Indossare una maschera da solo potrebbe non essere sufficiente per prevenire la diffusione del COVID-19 senza allontanamento sociale.

In Physics of Fluids, i ricercatori hanno testato come cinque diversi tipi di materiali per maschere influenzano la diffusione di goccioline che trasportano il coronavirus quando le persone tossiscono o starnutiscono e se le maschere proteggono una persona sana dal coronavirus.

Ogni materiale testato ha ridotto significativamente la quantità di goccioline sparse. Ma a una distanza inferiore a 2 metri, c'erano abbastanza gocce che potevano potenzialmente causare malattie.

"La maschera aiuta sicuramente, ma se le persone sono molto vicine l'una all'altra in termini di distanza, c'è ancora la possibilità di diffondere o contrarre il virus", ha detto Krishna Kota, assistente professore presso la New Mexico State University e uno degli autori dell'articolo. “Non solo le maschere aiuteranno. Queste sono maschere e distanziatori. "

All'università, i ricercatori hanno costruito una macchina che utilizza un generatore d'aria per simulare la tosse e gli starnuti umani. Il generatore veniva utilizzato per soffiare via minuscole particelle di liquido, come goccioline d'aria da starnuti e tosse, attraverso speciali piastre in un tubo quadrato sigillato con una camera.

Hanno bloccato il flusso di goccioline nel tubo utilizzando cinque diversi tipi di materiali: maschera normale, maschera a doppio strato, maschera bagnata a doppio strato, maschera chirurgica e maschera medica N-95.

Ciascuna delle maschere ha catturato la stragrande maggioranza delle goccioline, che vanno da una maschera di tessuto convenzionale, che consentiva il passaggio di circa il 3,6% delle goccioline, alla maschera N-95, che statisticamente trattiene il 100% delle goccioline. Ma a una distanza inferiore a 2 metri, anche una piccola percentuale di goccioline può essere sufficiente per infettare qualcuno, soprattutto se una persona con COVID-19 starnutisce o tossisce più volte.

Uno starnuto può trasportare fino a 200 milioni di minuscole particelle virali, a seconda di quanto sia malato chi lo indossa. Anche se la maschera blocca una percentuale maggiore di queste particelle, è sufficiente essere vicino a chi lo indossa per ammalarsi.

Lo studio inoltre non ha tenuto conto delle perdite dalle maschere, indossate correttamente o non correttamente, che potrebbero aumentare la quantità di goccioline che entrano nell'aria.