Scoperto il nuovo esopianeta HD 183579b: il caldo Nettuno
Analizzando i dati d'archivio sulla velocità radiale, gli astronomi hanno scoperto un nuovo mondo alieno: il caldo Nettuno. L'esopianeta appena scoperto, designato HD 183579b (o TOI-1055b), è circa tre volte e mezzo più grande e quasi 20 volte più massiccio della Terra. La scoperta è descritta in dettaglio in un articolo pubblicato sul sito di pre-stampa arXiv.org.
Sebbene siano stati scoperti migliaia di nuovi esopianeti utilizzando il metodo di transito, questo metodo presenta un grave inconveniente: può essere causato da molti falsi positivi. Pertanto, gli astronomi effettuano anche misurazioni della velocità radiale (RV) per confermare la natura planetaria del segnale di transito.
Con questo in mente, un team di ricercatori guidato da Skyler Palatnik dell'Università della Pennsylvania a Philadelphia ha analizzato i dati RV archiviati negli ultimi due decenni dei cieli settentrionali e meridionali. Alla fine, hanno confermato uno dei candidati esopianeti. È un oggetto scoperto per la prima volta dal NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ed è stato designato TOI-1055b (TESS Objects of Interest).
“Presenta una firma RV che ha il periodo e la fase corretti per abbinare i candidati al transito planetario con un tasso di falsi positivi inferiore all'1%. Dopo ulteriori controlli, utilizziamo questo fatto per confermare HD 183579b (TOI-1055b) ", hanno scritto gli astronomi.
L'esopianeta HD 183579b ha un raggio di circa 3,55 volte quello della Terra ed è circa 19,7 volte più massiccio del nostro pianeta. Orbita attorno alla sua stella ogni 17,47 giorni a una distanza di circa 0,13 UA. da lei. La temperatura del pianeta è stimata in 769 K. Nel complesso, i parametri di HD 183579b hanno permesso ai ricercatori di classificarlo come il cosiddetto "Nettuno caldo".
La stella madre HD 183579 è una stella G2V luminosa simile al Sole. È solo il tre percento più massiccio del Sole e ha un raggio di circa 0,985 rispetto a quello del Sole. La stella ha circa 2,6 miliardi di anni, una temperatura effettiva di 5788 K e una metallicità di circa -0,023. Il sistema planetario si trova a circa 186 anni luce di distanza nella costellazione del telescopio.
Date le sue piccole dimensioni e l'eccellente osservabilità, HD 183579b è uno dei piccoli pianeti di transito più accessibili per le future caratteristiche atmosferiche. Questo può essere fatto utilizzando osservatori spaziali come il James Webb Space Telescope (JWST), che dovrebbe essere lanciato nell'autunno del 2021.
Gli astronomi affermano che il loro studio mostra quanto possa essere importante esaminare i set di dati archiviati per confermare lo stato planetario di alcuni oggetti.
"Il nostro lavoro sottolinea che gli sforzi per confermare e persino misurare accuratamente le masse di nuovi candidati per i pianeti di transito non devono sempre dipendere da nuove osservazioni - che in alcuni casi questi compiti possono essere realizzati utilizzando i dati esistenti", concludono gli autori.