Il governo portoricano sostiene la ripresa di Arecibo
Il governatore uscente di Porto Rico afferma di sostenere il restauro dell'osservatorio radio di Arecibo, ma la decisione finale su come e come ricostruire il telescopio gigante potrebbe richiedere anni.
Il 28 dicembre il governatore Wanda Vasquez Garced ha firmato un ordine esecutivo per il ripristino del radiotelescopio di 305 metri presso l'Osservatorio di Arecibo in conformità con la politica ufficiale del Commonwealth. La piattaforma di osservazione da 900 tonnellate del telescopio è caduta su un piattino inferiore quando diversi cavi si sono spezzati all'inizio del 1 ° dicembre, settimane dopo che la National Science Foundation (NSF) aveva dichiarato che non era sicuro riparare i cavi su un telescopio precedentemente rotto. Ha anche firmato l'ordine negli ultimi giorni del suo mandato, che è terminato il 1 ° gennaio.
"Il governo di Porto Rico dichiara, nel quadro della politica statale, la sua convinzione nel restauro del radiotelescopio di Arecibo e la ripresa anticipata della scienza e dell'istruzione del cluster mondiale presso l'osservatorio di Arecibo", afferma il decreto.
L'ordine ha aggiunto che il governo di Porto Rico prevede la ricostruzione del "nuovo" telescopio, che avrà un'apertura effettiva più ampia e un campo visivo più ampio. Richiede anche un trasmettitore radar più potente che viene utilizzato per le osservazioni del sistema solare come la caratterizzazione degli asteroidi vicini alla Terra.
L'ordine dice che il governo "stanzia" 8 milioni di dollari per iniziare i lavori di ricostruzione. Vasquez Garced, in una dichiarazione separata, ha affermato che il finanziamento proviene dall'eccedenza di bilancio degli anni precedenti, ma non ha specificato fonti di finanziamento più dettagliate. Il finanziamento, ha detto, sarà utilizzato per rimuovere i detriti dall'incidente del telescopio e altri lavori di ripristino ambientale.
Tuttavia, 8 milioni di dollari sono solo un piccolo contributo iniziale al costo di ripristino del telescopio, secondo stime non ufficiali della comunità astronomica, il costo del restauro è di diverse centinaia di milioni di dollari. Vasquez Garced non ha fornito alcuna stima a sua disposizione, ma ha detto che sarà finanziato da "fonti pubbliche, federali e private (comprese le partnership pubblico-private e le partnership tra stati e governo federale)".
In particolare, la NSF non si è impegnata a ricostruire Arecibo. In un briefing due giorni dopo che il telescopio si è schiantato, i funzionari dell'agenzia hanno affermato di concentrarsi sulla valutazione dei danni e sugli sforzi di bonifica.
"NSF ha un processo ben definito per il finanziamento e la costruzione di infrastrutture su larga scala, compresi i telescopi", ha detto in un briefing Ralph Gome, Direttore delle scienze astronomiche dell'NSF. “Si tratta di un processo pluriennale che include stanziamenti del Congresso, nonché la valutazione e le esigenze della comunità scientifica. Quindi è troppo presto per commentare il restauro del telescopio rotto. "