NEOMIR cercherà una "minaccia nascosta" per il pianeta Terra

Entro il 2030 l'Agenzia spaziale europea costruirà l'osservatorio a infrarossi NEOMIR (Near Earth Object Mission in the Infra-Red), che monitorerà gli asteroidi nascosti dietro il Sole, pericolosi per la Terra.

Il satellite sarà situato vicino al punto di Lagrange L1 e dotato di un telescopio con un diametro di 0,5 metri, un ampio piano focale e due rivelatori a infrarossi operanti nel gamma di lunghezze d'onda di 5-10 micrometri. L'osservatorio opererà in un'orbita di alone attorno al primo punto di Lagrange nel sistema Sole-Terra, monitorando gli asteroidi di diametro inferiore a 1 km che si stanno avvicinando alla Terra dal lato di una stella, accecando i telescopi terrestri.

< p> I corpi celesti con un diametro di 20 metri o più devono essere rilevati da NEOMIR almeno tre settimane prima di avvicinarsi al pianeta. Ciò darà il tempo di prepararsi a fenomeni spiacevoli come, ad esempio, la meteora di Chelyabinsk di 20 metri o l'oggetto Tunguska nel 1908, la cui larghezza era stimata in 50 m.

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L'osservatorio andrà in orbita dallo spazioporto di Kourou sul futuro veicolo di lancio pesante Ariane 6-2. In precedenza, la NASA aveva approvato il progetto del suo "cacciatore di asteroidi": il telescopio spaziale a infrarossi NEO Surveyor.