L'iniezione di nanoparticelle appiccicose con farmaci può ridurre il cancro della pelle

I ricercatori della Yale University hanno dimostrato come un giorno il cancro della pelle potrebbe essere curato con una semplice iniezione. Il team di scienziati ha scoperto che possono ridurre i tumori iniettando in essi nanoparticelle adesive contenenti farmaci chemioterapici.

Situato all'esterno del corpo, il cancro della pelle è ideale per trattamenti meno invasivi. Studi recenti hanno cercato di trattare questi tumori con medicazioni magnetiche che riscaldano per uccidere il cancro o idrogel chemioterapici che possono essere strofinati sulla pelle, entrambi mostrando risultati promettenti nei test sui topi.

In un nuovo studio, il team dell'Università di Yale ha esaminato le iniezioni come trattamento per i tumori della pelle, in particolare i tumori a cellule squamose. Il principio attivo è un agente chemioterapico chiamato camptotecina e, affinché duri abbastanza a lungo e sia efficace, il team lo ha racchiuso in nanoparticelle progettate per essere "bioadesive", nel senso che si legano alle cellule tumorali.

"Quando inietti le nostre nanoparticelle in un tumore, risulta che sono molto ben trattenute in quel tumore", afferma Mark Salzman, coautore dello studio. "Si accumulano e si legano alla matrice tumorale, quindi un'iniezione richiede molto tempo: le particelle rimangono lì e rilasciano lentamente i composti".

Un team di scienziati ha testato questa tecnica su topi con carcinoma a cellule squamose. Hanno iniettato agli animali camptotecina: un gruppo ha ricevuto il farmaco da solo, mentre l'altro lo ha ricevuto sotto forma di nanoparticelle. Dopo 10 giorni, i ricercatori hanno scoperto che nel gruppo trattato con nanoparticelle, il 50% del farmaco è rimasto nelle cellule tumorali. Nel frattempo, non sono stati in grado di individuare da soli il farmaco nel gruppo che lo ha ricevuto.

Forse non sorprende che i tumori si siano ridotti in modo più significativo nel gruppo delle nanoparticelle - in effetti, sono completamente scomparsi in circa il 20% dei topi trattati.

In ulteriori esperimenti, i ricercatori hanno combinato il trattamento con un altro agente che stimola il sistema immunitario del corpo, aiutando a combattere le cellule tumorali rimanenti. I topi a cui sono stati somministrati uno o due colpi sono sopravvissuti più a lungo del gruppo di controllo.

Gli scienziati affermano che la tecnica ridurrebbe idealmente la necessità di rimuovere chirurgicamente il cancro della pelle o un trattamento chemioterapico a livello di sistema. Invece, i pazienti possono solo aver bisogno di vedere un dermatologo e avere una sola iniezione.

Naturalmente, c'è ancora molta strada da fare prima che ciò accada. Al momento, i ricercatori prevedono di continuare a sviluppare la terapia con un occhio a possibili sperimentazioni cliniche.