Gli scienziati hanno scoperto un'attività tettonica insolita su un lontano esopianeta
Gli esperti suggeriscono che metà dell'insolito esopianeta è ricoperta di vulcani, mentre sull'altro non si osserva nulla di simile.
Pochi hanno sentito parlare del pianeta LHS 3844b, ma ha una sua speciale differenza: è il primo pianeta al di fuori del nostro sistema solare, dove, secondo gli astronomi, c'è attività tettonica, scrive Science Alert.
La nuova teoria si basa su un intero set di modelli migliorati generati dalle osservazioni di un pianeta roccioso che è solo leggermente più grande della Terra. Ciò che è importante per questo studio è che questo esopianeta non ha atmosfera.
Di conseguenza, metà di LHS 3844b è costantemente esposta al sole, quindi si riscalda fino a circa 800 ° C durante il giorno e si raffredda fino a 250 ° C di notte.
Pensavamo che un contrasto di temperatura così netto potesse influenzare il movimento della materia all'interno del pianeta, - ha affermato l'astronomo Tobias Mayer dell'Università di Berna in Svizzera.
Sulla base delle osservazioni della curva di fase della luminosità e dei cambiamenti di temperatura del pianeta, nonché su modelli computerizzati che simulano vari possibili materiali tettonici e fonti di calore, Meyer ei suoi colleghi hanno suggerito che sulla scala dell'emisfero del pianeta c'è un flusso di materia sotterranea, cioè attività tettonica.
La maggior parte degli esperimenti condotti da esperti hanno dimostrato che solo una corrente ascendente fluisce da un lato del pianeta e solo una corrente discendente dall'altro. Tuttavia, in alcuni scenari, era vero il contrario. Questa straordinaria circostanza corrisponde poco al movimento tettonico sulla Terra.
Sulla base di ciò a cui siamo abituati sulla Terra, ci si aspetterebbe che il materiale sul lato della giornata calda sia più leggero e quindi fluisca verso l'alto, e viceversa, osserva il geofisico Dan Bauer dell'Università di Berna.
Il motivo principale è che la temperatura del materiale del mantello cambia mentre si muove, dove la roccia più fredda diventa più rigida e meno mobile, e la roccia più calda diventa molto liquida mentre si riscalda. Vale la pena notare che lo spostamento della superficie e del materiale può portare a un'incredibile attività tettonica.
Qualunque sia la parte del pianeta in cui scorre la materia, puoi aspettarti reazioni vulcaniche molto intense su di essa, - sottolinea Bauer.
Di conseguenza, gli scienziati suggeriscono che un emisfero di LHS 3844b potrebbe essere coperto di vulcani, mentre dall'altra parte l'attività vulcanica non si è quasi manifestata. Tutto a causa del forte contrasto di temperatura intorno al pianeta.
Questo comportamento dei vulcani è in una certa misura coerente con ciò che vediamo sulla Terra, ma solo in alcuni luoghi, come le Hawaii e l'Islanda. Più in generale, il movimento tettonico suggerito da questi modelli è diverso da qualsiasi cosa nel nostro sistema solare.
Man mano che saranno disponibili telescopi spaziali più potenti e la comprensione degli esopianeti migliorerà, gli specialisti avranno l'opportunità di confermare ciò che sta accadendo sulla superficie di LHS 3844b e se è davvero metà ricoperta di vulcani.
Le nostre simulazioni possono mostrare come tali modelli possono manifestarsi, ma sono necessarie osservazioni più dettagliate per confermare. Ad esempio, utilizzando una mappa della temperatura superficiale a risoluzione più elevata, che può indicare una maggiore evoluzione del gas dal vulcanismo. Ci auguriamo che ulteriori ricerche ci aiutino a capirlo, ha concluso Mayer.