Gli astronomi hanno scoperto un sistema multiplanetario vecchio di 10 miliardi di anni
Gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale TESS per sondare esopianeti in transito e lo spettrometro Echelle ad alta risoluzione del telescopio Keck I al WM Keck Observatory hanno scoperto un sistema con tre esopianeti in transito, tra cui una super-Terra, vicino a TOI-561, una delle stelle più antiche della nostra Via Lattea.
TOI-561 è una stella luminosa situata a 280,5 anni luce di distanza nella costellazione del Sestante.
La stella ha circa 10 miliardi di anni e ha una massa e una dimensione di circa l'80% del Sole.
Conosciuto anche come TYC 243-1528-1, appartiene a una rara popolazione di stelle chiamate stelle a disco spesso.
Le stelle in quest'area sono chimicamente distinte, con meno elementi pesanti come il ferro o il magnesio associati alla costruzione dei pianeti, hanno detto la ricercatrice dell'Università delle Hawaii Lauren Weiss e i suoi colleghi.
TOI-561 contiene almeno tre piccoli pianeti di transito, denominati TOI-561b, ced, ed è uno dei più antichi sistemi planetari con il più basso contenuto di metallo trovato nella Via Lattea.
Il pianeta interno TOI-561b è una cosiddetta super-terra con un periodo orbitale di soli 0,44 giorni.
Ogni giorno che sei sulla Terra, questo pianeta orbita attorno alla sua stella due volte, ha detto Stephen Kane, astrofisico planetario presso l'Università della California, Riverside.
Parte del motivo dell'orbita corta è la vicinanza del pianeta alla sua stella, che crea anche un calore incredibile.
Si stima che la temperatura media della superficie sia superiore a 1.727 gradi Celsius (2.000 Kelvin), troppo calda per contenere la vita come la conosciamo oggi, anche se un tempo avrebbe potuto essere possibile.
L'esopianeta TOI-561b ha una massa e un raggio di 3,2 e 1,45 volte quelli della Terra e una densità di 5,5 g / cm3, che corrisponde a una composizione rocciosa.
Abbiamo calcolato che la sua densità è la stessa di quella del nostro pianeta, - ha detto Stephen Kane.
Ciò è sorprendente perché ci si aspetterebbe che la densità sia maggiore. Ciò è coerente con l'idea che il pianeta sia molto antico.
TOI-561b è uno dei più antichi pianeti rocciosi mai scoperti. La sua esistenza mostra che l'Universo ha formato pianeti rocciosi quasi dal suo inizio 13,8 miliardi di anni fa.
I due pianeti esterni, TOI-561c ed, hanno masse 7 e 3 volte la Terra, con raggi 2.9 e 2.3 volte il raggio della Terra, rispettivamente. Ruotano intorno alla loro stella ogni 10,8 e 16,3 giorni.
"Grazie alla sua brillante stella madre, questo sistema multiplanetario è osservabile nell'atmosfera utilizzando telescopi spaziali", hanno detto gli astronomi.
Le proprietà atmosferiche comparative dei pianeti in questo sistema povero di metalli possono fornire un test unico per gli scenari di formazione planetaria.
La scoperta è riportata in un articolo sull'Astronomical Journal.