Gli antichi ominidi arrivarono nelle Filippine 700.000 anni fa
Un team internazionale di scienziati ha portato alla luce 57 strumenti di pietra e ossa di animali a Kalinga nella valle di Cagayan nel nord di Luzon, l'isola più grande e settentrionale delle Filippine.
Insieme allo scheletro quasi completo dell'estinto Rhinoceros philippinensis (rinoceronte filippino), sono state trovate chiare indicazioni che fosse stato ucciso: il team ha portato alla luce sei archi, 49 frecce e due asce di pietra.
Alcune delle ossa di Rhinoceros philippinensis mostravano segni di impatto e le ossa dell'omero sinistro e destro mostravano segni di essere state colpite con un'ascia di pietra, forse per accedere al midollo osseo. Altri fossili trovati nel sito di Kalinga includevano stegodona, cervo bruno filippino, tartaruga d'acqua dolce e lucertola monitor.
Fossili e strumenti di pietra sono stati trovati in depositi di argilla di età compresa tra 777.000 e 631.000 anni.
I reperti suggeriscono che la diffusione di antichi ominidi in tutta la regione si sia verificata più volte e che le Filippine potrebbero aver svolto un ruolo centrale in questo processo.
Molto probabilmente, questi primi esseri umani si sono diffusi in tutto il sud-est asiatico da nord a sud - con Luzon come uno dei passaggi - seguendo le correnti oceaniche a sud e infine a Flora per creare la popolazione che ha portato all'Homo floresiensis - ha detto il membro del team Dr.Gerrit van den Berg, del Center for Archaeological Research, University of Wollongong, Australia.
La nostra ipotesi è che gli antenati dell'Homo floresiensis provenissero dal nord, piuttosto che viaggiare attraverso Giava e Bali.
Fino a poco tempo, si credeva che Luzon e le altre isole (a est della Wallace Line), separate dal resto dell'Asia e dall'Australia da acque profonde, non potessero essere raggiunte dagli antichi ominidi, poiché si presumeva che non avessero le conoscenze e le abilità necessarie per attraversare i mari.
Tuttavia, la scoperta dell'Homo floresiensis sull'isola indonesiana di Flores nel 2003 e le scoperte successive nelle vicine Sulawesi dimostrano che gli ominidi sono stati lì sin dai tempi più remoti.
Prove scoperte di recente suggeriscono che gli antenati dell'Homo floresiensis si trovassero a Flores 700.000 anni fa, più o meno nello stesso periodo in cui gli ominidi erano presenti a Luzon.
Probabilmente erano strettamente imparentati con Homo erectus, e molto probabilmente erano i lontani antenati dell'uomo trovato nella grotta di Callao: si ritiene che gli esseri umani moderni siano arrivati nelle Filippine circa 50.000 anni fa.