Il cambiamento climatico, non l'invasione mongola, ha distrutto le civiltà fluviali dell'Asia centrale

Il bacino del Mar d'Aral in Asia centrale e i suoi fiumi principali, l'Amu Darya e il Syr Darya, sono stati il ​​centro di civiltà fluviali avanzate e il principale snodo della Grande Via della Seta per oltre 2000 anni.

Il declino della regione è tradizionalmente associato all'invasione mongola all'inizio del XIII secolo d.C. Ma una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science, sfida questa visione di vecchia data. "Mentre le grandi civiltà fluviali del Vecchio Mondo sono state oggetto di ricerca archeologica e scientifica per oltre un secolo, le antiche culture urbane di irrigazione che si sono sviluppate lungo i grandi fiumi dell'Asia centrale sono praticamente sconosciute", gli autori dello studio dell'Università di Dice Amsterdam.

Negli anni '50 e '60, gli archeologi hanno dimostrato che i fiumi Amu Darya e Syr Darya, che scorrono a nord-ovest del Pamir e Tien Shan e sfociano nel Mar d'Aral, erano i centri del fiorire delle società urbane dalla preistoria al tardo Medioevo.

Si stima che 50.000 km2 di terreno irrigato dalle inondazioni fossero il doppio di quelli della Mesopotamia.

Il ristagno della regione alla fine del periodo medievale è solitamente spiegato dalla combinazione della devastante invasione mongola dell'inizio del XIII secolo d.C. e. e il progressivo declino della rete commerciale della Via della Seta.

Tuttavia, i contesti idroclimatici e idromorfici di questi cambiamenti sono in gran parte sconosciuti e solo pochi siti sono stati datati radiometricamente, spiegano gli scienziati.

I ricercatori si sono concentrati sugli scavi archeologici e sui canali di irrigazione dell'Otrar Oasis, un patrimonio mondiale dell'UNESCO che un tempo era un hub commerciale della Via della Seta situato alla confluenza dei fiumi Syrdarya e Arys (o Arys) nel sud del Kazakistan.

Hanno esaminato la regione per determinare quando i canali di irrigazione sono stati abbandonati e hanno studiato le dinamiche passate del fiume Arys, che alimentava i canali.

Hanno scoperto che, nonostante la distruzione documentata degli insediamenti, molte aree dell'oasi di Otrar sono sopravvissute fino al declino dovuto alla siccità nel IX secolo d.C. e.

Tuttavia, l'invasione mongola e la distruzione dell'oasi nel 1219 d.C. arrivarono dopo più di 200 anni di precipitazioni in caduta, indicative di canalizzazioni su larga scala.

La nostra ricerca mostra che è stato il cambiamento climatico, non Gengis Khan, la causa principale della morte di civiltà fluviali dimenticate in Asia centrale, dicono i ricercatori.

Abbiamo scoperto che l'Asia centrale si riprese rapidamente dalle invasioni arabe nel VII e VIII secolo d.C. a causa delle condizioni meteorologiche favorevoli.

Ma la siccità prolungata durante e dopo la successiva devastazione mongola ha ridotto la resilienza della popolazione locale e ha impedito il recupero dell'agricoltura irrigua su larga scala.