A mudança climática, não a invasão mongol, destruiu as civilizações fluviais da Ásia Central

A bacia do Mar de Aral na Ásia Central e seus principais rios, o Amu Darya e o Syr Darya, têm sido o centro de civilizações fluviais avançadas e a principal junção da Grande Rota da Seda por mais de 2.000 anos.

O declínio da região está tradicionalmente associado à invasão mongol no início do século 13 DC. Mas uma nova pesquisa, publicada na revista Proceedings of the National Academy of Science, desafia essa visão de longa data. “Embora as grandes civilizações ribeirinhas do Velho Mundo tenham sido objeto de pesquisas arqueológicas e científicas por mais de um século, as antigas culturas urbanas de irrigação que se desenvolveram ao longo dos grandes rios da Ásia Central são virtualmente desconhecidas”, dizem os autores do estudo da Universidade de Amsterdã.

Nas décadas de 1950 e 1960, os arqueólogos mostraram que os rios Amu Darya e Syr Darya, que fluem a noroeste do Pamir e Tien Shan e deságuam no Mar de Aral, foram os centros do florescimento das sociedades urbanas desde a pré-história até o final da Idade Média.

Estima-se que 50.000 km2 de terra irrigada por inundação era o dobro da Mesopotâmia.

A estagnação da região no final do período medieval é geralmente explicada pela combinação da devastadora invasão mongol do início do século 13 DC. e. e o declínio progressivo da rede de comércio da Rota da Seda.

No entanto, os contextos hidroclimático e hidromórfico dessas mudanças são amplamente desconhecidos e apenas alguns locais foram datados radiometricamente, explicam os cientistas.

Os pesquisadores se concentraram nas escavações arqueológicas e nos canais de irrigação do Oásis Otrar, um Patrimônio Mundial da UNESCO que já foi um centro de comércio da Rota da Seda localizado na confluência dos rios Syr Darya e Arys (ou Arys) no sul do Cazaquistão.

Eles pesquisaram a região para determinar quando os canais de irrigação foram abandonados e estudaram a dinâmica do passado do rio Arys, que alimentava os canais.

Eles descobriram que, apesar da destruição documentada de assentamentos, muitas áreas no oásis de Otrar sobreviveram até o declínio relacionado à seca no século 9 DC. e.

No entanto, a invasão e destruição mongol do oásis em 1219 DC veio depois de mais de 200 anos de queda de precipitação, indicativo de canalização em grande escala.

Nossa pesquisa mostra que foi a mudança climática, e não Genghis Khan, a principal causa da morte de civilizações fluviais esquecidas na Ásia Central, dizem os pesquisadores.

Descobrimos que a Ásia Central se recuperou rapidamente das invasões árabes nos séculos 7 e 8 dC devido às condições climáticas favoráveis.

Mas a seca prolongada durante e depois da devastação mongol posterior reduziu a resiliência da população local e impediu a recuperação da agricultura irrigada em grande escala.