Gli astronomi scattano una foto di una nana bruna vicino a una stella che assomiglia al sole
Utilizzando il telescopio Subaru e il telescopio Keck II al W.M. Keck, gli astronomi hanno scoperto e mostrato direttamente una nana bruna in orbita attorno a HD 33632Aa, una stella simile al sole situata a 86 anni luce di distanza nella costellazione dell'Auriga.
Le nane brune sono oggetti deboli e freddi che sono tra le dimensioni di un gigante gassoso e una stella simile al sole.
Questi oggetti, a volte indicati come stelle cattive, sono troppo piccoli per resistere alle reazioni di fusione dell'idrogeno nei loro nuclei, ma hanno attributi stellari.
Tipicamente le nane brune variano in massa da 11-16 Giove (la massa approssimativa alla quale può essere sostenuta la fusione del deuterio) e 75-80 Giove (la massa approssimativa per supportare la fusione dell'idrogeno).
Gli astronomi hanno osservato HD 33632 utilizzando la potente tecnologia di ottica adattiva (AO) nel sistema di imaging all'avanguardia del telescopio Subaru, SCExAO / CHARIS, e nell'Advanced Keck Observatory AO in combinazione con la sua telecamera nel vicino infrarosso (NIRC2). ...
Queste tecnologie eliminano la sfocatura atmosferica che distorce le immagini astronomiche, producendo immagini più nitide.
Le immagini del sistema HD 33632 mostrano una nana bruna a una distanza di circa 20 UA. (unità astronomiche) dalla stella madre.
L'oggetto, soprannominato HD 33632Ab, ha una massa di circa 46 Giove e probabilmente contiene acqua e monossido di carbonio nella sua atmosfera.
"Con le immagini SCExAO / CHARIS incredibilmente chiare, non solo possiamo vedere l'HD 33632Ab, ma anche ottenere misurazioni estremamente precise della sua posizione e dello spettro, che forniscono importanti indizi sulle sue proprietà atmosferiche e sulle sue dinamiche", ha affermato l'autore principale Thane Curry, astronomo presso l'osservatorio astronomico nazionale del Giappone.
I dati dell'infrarosso termico NIRC2 dell'Osservatorio Keck ci hanno permesso di capire meglio come l'atmosfera di HD 33632Ab si confronta con l'atmosfera del primo esopianeta ripreso direttamente, HR 8799bcde.
Studiando HD 33632Ab e HR 8799, speriamo di saperne di più su come le condizioni atmosferiche dei pianeti e delle nane brune si relazionano alla loro età e diversità di composizione, come massa, temperatura e proprietà chimiche.
I risultati sono stati pubblicati sull'Astrophysical Journal Letters.