Découverte de la vapeur d'eau provenant de Mars
Les chercheurs ont rapporté hier, mercredi, des observations de vapeur d'eau élevée dans la mince atmosphère de Mars, et ces découvertes pourraient fournir de nouveaux indices sur la possibilité de l'origine et de l'évolution de la vie sur la planète rouge.
Des traces d'anciennes vallées fluviales et de canaux indiquent que l'eau liquide coulait autrefois à la surface de Mars. Aujourd'hui, cependant, cette eau est principalement emprisonnée dans les calottes glaciaires de la planète ou profondément sous la surface.
Cependant, une partie de cette eau s'évapore, s'échappant de l'atmosphère sous forme d'hydrogène, selon une nouvelle étude.
Dans ce travail, des scientifiques dirigés par Oleg Korablev de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie russe des sciences ont découvert la présence de vapeur d'eau en analysant la lumière traversant l'atmosphère martienne à l'aide d'un instrument appelé Nadir et occultation pour la découverte de Mars.
Cet instrument se trouve à bord de l'ExoMars Trace Gas Orbiter, une mission conjointe de l'Agence spatiale européenne et de Roscosmos.
«Cet outil fantastique fournit des informations sans précédent sur la distribution des isotopes de l'eau dans l'atmosphère de Mars en fonction du temps et des coordonnées spatiales», a déclaré Manish Patel, co-auteur de Korableva, de l'Open University, Royaume-Uni.
La mesure de la composition isotopique de l'eau dans l'atmosphère de Mars est une méthode importante pour étudier la perte de l'atmosphère de la planète rouge dans l'espace au fil du temps. En raison de la perte de l'atmosphère par Mars, l'habitabilité potentielle de la planète a irrévocablement diminué.
Une nouvelle page a été ouverte dans l'exploration de Mars cette semaine.
Hier, mercredi, la sonde chinoise Tianwen 1 est entrée en orbite autour de la planète après son lancement depuis le site d'un cosmodrome dans le sud de la Chine en juillet dernier.
Un jour plus tôt, la sonde Hope des Émirats arabes unis est également entrée avec succès sur l'orbite martienne, devenant ainsi la première mission interplanétaire arabe de l'histoire de l'exploration spatiale.