Homo sapiens verließ Afrika vor 50.000 Jahren
Ein großes internationales Forschungsteam unter der Leitung von Israel Gershkowitz von der Universität Tel Aviv und Rolf Kwam von der Universität Binghamton entdeckte das früheste menschliche Fossil, das jemals außerhalb Afrikas gefunden wurde. Der Fund zeigt, dass moderne Menschen den Kontinent mindestens 50.000 Jahre früher verlassen haben als bisher angenommen.
Mislia ist eine aufregende Entdeckung, sagt Rolf Kwam, Professor für Anthropologie an der Binghamton University und Mitautor der Studie. Dies ist ein klarer Beweis dafür, dass unsere Vorfahren viel früher als gedacht aus Afrika ausgewandert sind. Dies bedeutet auch, dass moderne Menschen sich möglicherweise über einen längeren Zeitraum mit anderen archaischen Gruppen von Menschen treffen und interagieren könnten, was mehr Möglichkeiten für den kulturellen und biologischen Austausch bietet.
Ein Fossil, ein Oberkiefer mit mehreren Zähnen, wurde an einer Stelle namens Misliya-Höhle in Israel gefunden, einer von mehreren prähistorischen Höhlen auf dem Berg Karmel. Verschiedene Datierungsmethoden, die auf das archäologische Material und das Fossil selbst angewendet werden, weisen darauf hin, dass der Kieferknochen zwischen 175.000 und 200.000 Jahre alt ist, was die Migration des Menschen aus Afrika um mindestens 50.000 Jahre verzögert.
Die Forscher analysierten die fossilen Überreste unter Verwendung von Mikroskopen und virtuellen 3D-Modellen und verglichen sie mit anderen hominiden Fossilien aus Afrika, Europa und Asien.
Während alle anatomischen Details im Mislia-Fossil vollständig mit modernen Menschen übereinstimmen, finden sich einige Merkmale auch bei Neandertalern und anderen menschlichen Gruppen, sagte Kuam, Associate Professor für Anthropologie in Binghamton. Eine der Herausforderungen in dieser Studie bestand darin, Anzeichen in Mislia zu identifizieren, die nur bei modernen Menschen zu finden sind. Dies sind die Funktionen, die das deutlichste Signal dafür liefern, um welche Art es sich bei dem Mislia-Fossil handelt.
Archäologische Beweise zeigen, dass die Bewohner der Mislia-Höhle fähige Jäger großer Tierarten waren, die Feuerproduktion kontrollierten und Werkzeuge herstellen konnten, die denen der frühesten modernen Menschen in Afrika ähnelten.
Während in Afrika ältere Fossilien moderner Menschen gefunden wurden, sind der Zeitpunkt und die Wege der Migration von Menschen aus Afrika Schlüsselfragen für das Verständnis der Evolution unserer eigenen Spezies, sagen die Forscher. Die Region des Nahen Ostens stellt einen wichtigen Korridor für die Migration von Hominiden während des Pleistozäns dar und wurde zu verschiedenen Zeiten sowohl von modernen Menschen (Homo sapiens) als auch von Neandertalern (Homo neanderthalensis) besetzt.
Diese neue Entdeckung öffnet die Tür zu genetischen Bindungen an lokale Populationen viel früher als bisher angenommen, sagt Kwam. In der Tat stimmen die Daten aus Misliya mit den jüngsten Vorschlägen überein, die auf alter DNA für eine frühere Migration moderner Menschen aus Afrika vor bis zu 220.000 Jahren basieren. Mehrere neuere archäologische und fossile Entdeckungen in Asien verschieben auch das erste Auftreten moderner Menschen in der Region und damit die Migration aus Afrika.