O ambiente estelar do exoplaneta Proxima C é semelhante ao da Terra
Em um novo estudo publicado no Astrophysical Journal Letters, os astrônomos estudaram o efeito da atividade da anã vermelha Proxima Centauri na atmosfera de um de seus planetas, Proxima c.
Proxima Centauri, o menor membro do sistema Alpha Centauri, é uma estrela M5.5 localizada a 4.244 anos-luz de distância na constelação de Centauri ao sul.
O raio medido da estrela é 14% do do Sol, sua massa é cerca de 12% da do Sol e sua temperatura efetiva é de apenas cerca de 3050 K (2777 graus Celsius).
Proxima Centauri é 1000 vezes menos brilhante que o Sol, o que o torna invisível a olho nu, mesmo de perto.
Tem uma rotação muito lenta - 83 dias e um ciclo de atividade de longa duração com um período de aproximadamente 7 anos. Sua zona habitável está localizada a uma distância de 0,05 a 0,1 UA.
Em 2016, o planeta de massa Proxima b foi descoberto por um grupo de pesquisa liderado pelo astrônomo Dr. Guillem Anglada-Escudé da Queen Mary University of London.
O planeta tem uma massa próxima à da Terra e gira em torno de sua estrela com um período de 11,2 dias a uma distância média de 0,05 UA. Está localizado na zona habitável da estrela, onde teoricamente poderia existir água líquida na superfície.
Proxima b é suscetível a explosões estelares, ventos, raios X e outras atividades que podem perturbar sua atmosfera e vida.
Esta atividade está associada a fortes campos magnéticos nas anãs M, e elas permanecem ativas nas estrelas anãs por períodos muito mais longos do que em estrelas de massa mais elevada, como o sol. É provável que Proxima b esteja sujeito a pressões do vento estelar 10.000 vezes maiores do que a pressão do Sol na Terra.
Em 2020, um segundo planeta foi descoberto no sistema Proxima Centauri depois que o Dr. Mario Damasso do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália e colegas notaram pequenas mudanças na velocidade orbital de Proxima b.
Pesquisas subsequentes determinaram que o planeta, chamado Proxima c, era uma super-terra de 7 massas terrestres e orbitava 1,5 UA. a cada 1907 dias.
Em um novo estudo, os astrofísicos analisaram o efeito da atividade da estrela na atmosfera de Proxima c.
Os astrônomos construíram uma simulação numérica abrangente do ambiente espacial do sistema Proxima Centauri, incluindo modelos da corona estelar e configurações realistas do campo magnético de superfície durante os estados de atividade mínima e máxima da estrela.
Seus resultados mostram que Proxima c está em condições terrestres, pelo menos em termos de efeitos do vento estelar.
Não se sabe se Proxima c realmente possui uma atmosfera, mas novos modelos mostram que as condições não são excessivamente corrosivas e são favoráveis para a manutenção de qualquer atmosfera existente.
Nossos resultados mostram que Proxima c experimenta condições terrestres em termos da pressão dinâmica exercida pelo vento estelar em sua órbita de 5,3 anos, com pouca variabilidade devido ao ciclo de atividade da estrela, disseram os pesquisadores.
Para estudar a influência relativa de tais condições na dissipação de energia na alta atmosfera, também modelamos uma possível magnetosfera e ionosfera ao redor do planeta.
Descobrimos que mesmo com um campo dipolar planetário relativamente fraco, o aquecimento Joule associado da atmosfera superior para Proxima c é insignificante devido à diminuição do campo magnético interplanetário a uma distância do planeta.
Se Proxima c atualmente tem uma atmosfera dependerá de vários fatores, incluindo seu canal de formação e caminho evolutivo.
Porém, à primeira vista, as condições resultantes dos modelos não parecem excessivamente agressivas e devem ser favoráveis à preservação de qualquer atmosfera existente, segundo