Os primeiros povos da floresta amazônica viviam ao lado de animais gigantes

As esculturas em pedra recentemente descobertas por pesquisadores fornecem mais evidências de que os primeiros habitantes das florestas tropicais da América do Sul viveram com os animais gigantes extintos da Idade do Gelo.

Milhares de imagens são algumas das mais antigas representações de pessoas interagindo com criaturas enormes, incluindo mastodontes. Normalmente, as únicas pistas sobre sua aparência eram restos de esqueletos.

É uma das maiores coleções de arte rupestre da América do Sul. Os desenhos recuperados, provavelmente feitos pela primeira vez entre 12.600 e 11.800 anos atrás, são encontrados em três abrigos de rocha nas montanhas da Amazônia colombiana.

As pinturas reveladas durante os levantamentos paisagísticos também retratam formas geométricas, figuras humanas e impressões de mãos, além de cenas de caça e pessoas interagindo com plantas, árvores e animais do cerrado. As imagens em vermelho vivo foram criadas ao longo de centenas, possivelmente milhares de anos. Alguns deles são tão altos e inacessíveis que seriam necessárias escadas especiais de madeira, e seriam ocultados da vista de qualquer pessoa que acidentalmente visitasse o abrigo de pedra.

Há desenhos de veados, antas, crocodilos, morcegos, macacos, tartarugas, cobras e porcos-espinhos, além de animais que parecem uma megafauna da Idade do Gelo. Esses animais agora extintos também são retratados em pinturas rupestres no Brasil Central, mas os especialistas consideram os desenhos da Amazônia colombiana mais realistas.

Há imagens de criaturas que lembram uma preguiça gigante, um mastodonte, camelos e ungulados de três dedos com uma tromba. Todos esses animais nativos foram extintos, provavelmente devido a uma combinação de mudanças climáticas, perda de habitat e caça.

Escavações em solo profundo ao redor das abóbadas revelaram uma das primeiras datas confiáveis ​​para o assentamento humano na Amazônia colombiana e forneceram pistas sobre a dieta das pessoas na época, bem como os restos de pequenas ferramentas e raspadores de ocre para extrair pigmentos para criar pinturas.

As comunidades que viviam na área na época em que os desenhos foram feitos eram caçadores-coletores que pescavam em um rio próximo. Ossos e restos de plantas encontrados durante a escavação mostram que comiam frutos de palmeiras e árvores, piranhas, crocodilos, cobras, sapos, roedores como paca e capivara e tatus.

A descoberta foi feita por pesquisadores do projeto ERC LASTJOURNEY, que trabalham para saber quando as pessoas se fixaram na Amazônia e como o cultivo e a caça afetaram a biodiversidade da região. Ele é apresentado na nova série do Channel 4, Secrets of the Jungle: The Lost Kingdoms of the Amazon. Os resultados também são relatados em um artigo na revista Quaternary International.

Pinturas nas paredes rochosas especialmente preparadas de Serrania la Lindos, na periferia norte da Amazônia colombiana, fornecem mais evidências do impacto das primeiras comunidades humanas sobre a biodiversidade da Amazônia e sua adaptação às mudanças climáticas.

Na época em que os desenhos foram feitos, as temperaturas estavam subindo e a área começou a se transformar de uma paisagem em mosaico de savanas pintadas, arbustos espinhosos, matas de galeria e florestas tropicais com características montanhosas para a floresta tropical de folha larga da Amazônia como as conhecemos hoje.

Os abrigos nas rochas estão longe de assentamentos e trilhas modernas, mas eram conhecidos por algumas comunidades locais que ajudaram a explorá-los.

O estudo foi possível após a assinatura do tratado de paz de 2016 entre as FARC e o governo da Colômbia.