Estudo de Betelgeuse revela a causa de suas pulsações
Betelgeuse é geralmente uma das estrelas mais brilhantes e reconhecíveis no céu noturno, localizada no ombro esquerdo da constelação de Orion. Recentemente, no entanto, esta estrela se comportou de maneira incomum - mostrou um declínio de brilho sem precedentes grande no início de 2020, o que nos fez falar sobre uma possível explosão da estrela em um futuro próximo.
Uma equipe internacional de cientistas, incluindo Kenichi Nomoto, do Instituto de Física e Matemática do Universo da Sociedade. Kavli, EUA, conduziu um estudo detalhado de Betelgeuse. Os pesquisadores concluíram que a estrela está nos estágios iniciais de queima de hélio no núcleo (ou seja, pelo menos mais 100.000 anos antes da explosão) e, além disso, é menor em tamanho e massa, e também está mais perto da Terra do que se pensava anteriormente ... Eles também mostraram que as flutuações de amplitude menores no brilho de Betelgeuse foram causadas por pulsações estelares, e sugeriram que a grande diminuição recente no brilho pode ter incluído uma nuvem de poeira.
A equipe, liderada pela Dra. Meridith Joyce da Australian National University, analisou as mudanças no brilho de Betelgeuse usando simulações evolucionárias, hidrodinâmicas e sísmicas. Isso tornou possível entender mais claramente do que antes que a combustão termonuclear do hélio está ocorrendo atualmente no núcleo de Betelgeuse. Os pesquisadores também mostraram que as pulsações estelares que ocorrem de acordo com o chamado "mecanismo kappa" causam mudanças no brilho da estrela com períodos de 185 + -13,5 dias e cerca de 400 dias. No entanto, a grande queda no brilho no início de 2020 não tem precedentes neste cenário e está provavelmente associada a uma nuvem de poeira passando na frente da estrela.
A análise também observou que a massa de Betelgeuse é atualmente entre 16,5 e 19 vezes a massa do Sol - um pouco menos do que se pensava anteriormente. O raio de Betelgeuse foi encontrado em aproximadamente 750 raios solares, que é cerca de 2/3 da estimativa anterior deste valor. Saber o tamanho físico da estrela permitiu que a equipe de Joyce superestimasse a distância da Terra a Betelgeuse, que era de apenas 530 anos-luz, de acordo com dados atualizados, 25% menos do que se pensava anteriormente.
O trabalho foi publicado no Astrophysical Journal.