NASA atrasa voo de helicóptero da Mars para verificar especificações

A NASA adiou o primeiro vôo de seu minicompleto para Marte em pelo menos alguns dias após testar seus rotores com um possível problema técnico, disse a agência espacial no sábado.

O vôo da Ingenuity, programado para ser o primeiro vôo controlado para outro planeta, foi agendado para domingo, mas agora foi adiado até pelo menos 14 de abril.

Um teste de alta velocidade da hélice do helicóptero terminou mais cedo do que o esperado na sexta-feira devido a avisos de um potencial problema.

“A tripulação do helicóptero está estudando a telemetria para diagnosticar e entender o problema”, disse a NASA em um comunicado.

A NASA observou que o helicóptero estava "seguro e saudável" e enviou as informações de volta à Terra. O Ingenuity estava originalmente programado para voar por 30 segundos no domingo para fotografar o rover Perseverance, que pousou em Marte em 18 de fevereiro com um helicóptero preso em sua parte inferior.

A NASA considera a operação sem precedentes do helicóptero muito arriscada, mas diz que pode reunir dados valiosos sobre as condições em Marte.

Voar é um verdadeiro desafio, porque o ar em Marte é muito rarefeito - menos de um por cento da densidade da atmosfera terrestre. Isso significa que um helicóptero deve girar as pás do rotor muito mais rápido do que um helicóptero precisa girar na Terra para voar.

Após o vôo, a Ingenuity enviará ao Perseverance detalhes técnicos do que fez, e esta informação será transmitida de volta para a Terra. Incluirá uma fotografia em preto e branco da superfície marciana que o Ingenuity está programado para fotografar durante o vôo.

Um dia depois, quando as baterias estiverem recarregadas, Ingenuity transmite outra fotografia, mas em cores, do horizonte marciano, tirada com uma câmera diferente.

Se o vôo for bem-sucedido, a NASA está planejando outro em não mais de quatro dias. No total, está prevista a realização de até cinco voos em um mês, cada um cada vez mais difícil.

Esta missão a Marte é o equivalente ao primeiro vôo na Terra pelos irmãos Wright em 1903. Em homenagem a esse feito, um pedaço de tecido daquele lendário avião foi colocado dentro da Ingenuity.