NASA planeja lançar helicópteros pela primeira vez para a superfície de Marte

Mais de 100 anos depois que o primeiro avião voou na Terra, a NASA planeja provar que essa conquista do pensamento inventivo humano pode ser replicada na superfície de outro planeta.

Entregue a bordo da espaçonave Mars 2020, que chega ao Planeta Vermelho na quinta-feira, a pequena nave de rotor Ingenuity enfrentará vários desafios de provação - o principal entre os quais é a tênue atmosfera marciana, que tem apenas 1 por cento da densidade da atmosfera. Terra.

Esse dispositivo pode ser chamado de helicóptero, mas externamente se parece mais com mini-drones, que costumamos ver nos últimos anos.

Ele pesa apenas 1,8 kg e suas pás da hélice são muito mais largas e giram cerca de 5 vezes mais rápido - cerca de 2.400 rpm - do que o necessário para criar o mesmo impulso próximo à superfície da Terra.

No entanto, a gravidade reduzida de Marte, que é cerca de um terço do valor da gravidade na Terra, em certa medida facilita a ascensão do dispositivo no ar.

A engenhosidade é uma "caixa" com cerca de 120 centímetros de lado que é levantada no ar por quatro pás de fibra de carbono impulsionadas por dois rotores contra-rotativos. É equipado com duas câmeras, computadores e sensores de navegação.

A espaçonave também é equipada com painéis solares para recarregar baterias, a maioria dos quais será usada para manter o equipamento aquecido nas noites frias de Marte, quando as temperaturas caem para 90 graus Celsius negativos.

O helicóptero está a bordo do rover Perseverance, de onde será lançado à superfície do planeta no final do pouso, após o que o rover se afastará do veículo Ingenuity.

No total, até cinco voos de dificuldade crescente estão planejados durante um período de um mês, selecionados a partir dos próximos meses da missão.

O Ingenuity vai pairar a uma altura de 3 a 5 metros e viajar até 50 metros da área de partida e de volta.

Cada vôo durará 1,5 minuto - enquanto o primeiro vôo do avião, realizado pelos irmãos Wright em 1903, durou apenas 12 segundos.

Como o rover Perseverance, o Ingenuity estará muito longe da Terra para ser operado com um joystick, então o rotor foi projetado para ser autônomo.

Veículos de asa rotativa como o Ingenuity podem ser usados ​​para explorar territórios ou entregar pequenas cargas - como amostras de solo - de um local para outro na superfície de Marte.