O foguete Falcon Heavy lançará o Gateway em órbita lunar em 2024

A NASA anunciou que usará o foguete Falcon Heavy da SpaceX para lançar os primeiros elementos de sua futura estação espacial em órbita como parte do programa Artemis. Atualmente, espera-se que as seções principais iniciais da câmara de descompressão, incluindo a unidade habitacional e a usina de energia, não comecem até maio de 2024, no mínimo.

Um elemento-chave na arquitetura do programa Artemis é a estação espacial em órbita conhecida como Gateway.

Depois de concluído, o posto avançado terá cerca de um sexto do tamanho da Estação Espacial Internacional e, como a ISS, será capaz de mudar sua órbita para se adequar às necessidades da missão e evitar objetos perigosos, se necessário.

A nova estação espacial servirá como ponto de encontro para missões à lua e, em última instância, para voos nas profundezas do sistema solar.

O desenvolvimento está atualmente focado no HALO da futura estação, que será fornecido pela Northrop Grumman, bem como no elemento de potência e propulsão (PPE), que está sendo desenvolvido e fabricado pela Maxar Technologies.

A seção Halo será um módulo pressurizado que abrigará os aposentos da tripulação. Também será equipado com portas de encaixe para espaçonaves visitantes e equipamentos especiais que permitirão aos astronautas realizar experimentos científicos.

A NASA anunciou recentemente que firmou um contrato lucrativo com a SpaceX para lançar os primeiros elementos da futura estação.

O contrato de $ 331,8 milhões estipula que dois módulos da estação espacial serão lançados em órbita usando um veículo de lançamento Falcon Heavy. Uma quantia substancial cobre a compra do foguete, bem como o lançamento e outras despesas.

De acordo com um comunicado à imprensa da NASA, o lançamento não ocorrerá antes de maio de 2024. Claro, a agência tem a tendência de definir metas extremamente ambiciosas para o lançamento de missões complexas ... metas que muitas vezes são perdidas devido a atrasos imprevistos.