Neandertais podiam caçar à distância
Os neandertais são considerados parentes inferiores dos humanos modernos, mas um novo estudo realizado por arqueólogos da Universidade da Califórnia em Los Angeles mostra pela primeira vez que eles produziram armas para matar à distância.
O estudo, publicado na Scientific Reports, examinou as características de cópias de 300.000 anos do Schoeningen - a arma mais antiga registrada em registros arqueológicos - para determinar se os lançadores de dardo poderiam usá-los para atingir alvos à distância.
A Dra. Annemieke Milks (UCL Institute of Archaeology), que liderou o estudo, disse: Este estudo é importante porque acrescenta peso ao crescente corpo de evidências de que os neandertais eram altamente tecnologicamente experientes e tinham a capacidade de caçar animais grandes por meio de vários tipos de caça . Isso contribui para redefinir a visão dos neandertais como nossos primos inteligentes e capazes.
Pesquisas mostram que lanças de madeira permitiriam aos neandertais usá-las como armas e matar animais à distância. Esta é uma descoberta importante, visto que em estudos anteriores, os neandertais só podiam caçar e matar suas presas à queima-roupa.
As lanças de Schönningen são um conjunto de dez lanças de arremesso de madeira da era paleolítica, que foram encontradas em 1994-1999 em uma pedreira de lignito em Schoeningen, Alemanha, junto com aproximadamente 16.000 ossos de animais.
As lanças Schöningen são as mais antigas armas de caça sobreviventes na Europa pré-histórica. Além de Schoeningen, um fragmento de lança de 400.000 anos de Clacton-on-Sea, Inglaterra, pode ser encontrado no Museu de História Natural de Londres.
O estudo foi conduzido com seis lançadores de dardo que foram convidados a testar o uso de dardo para atingir alvos à distância. Os atletas foram selecionados para o estudo porque tinham a capacidade de arremessar em alta velocidade, comparável à de um caçador Neandertal.
Owen O'Donnell, do Instituto de Arqueologia da Universidade da Califórnia, fez cópias à mão usando ferramentas de metal. Eles foram feitos de abeto norueguês cultivado em Kent, Reino Unido. A superfície das lanças foi processada no estágio final com ferramentas de pedra, criando um revestimento que repetiria exatamente a superfície da lança de madeira do Pleistoceno. Foram utilizadas duas cópias, pesando 760 e 800 g, que correspondem aos registros etnográficos das cópias em madeira.
Atletas no lançamento de dardo demonstraram que um alvo pode ser atingido a uma distância de até 20 metros e, com um impacto significativo, isso levará à morte de uma presa. Isso é o dobro do que os cientistas pensavam anteriormente e demonstra que os neandertais tinham a capacidade tecnológica de caçar tanto a grande distância quanto de perto.
Dr. Matt Pope (UCL Institute of Archaeology), co-autor do artigo, disse: O surgimento de armas - tecnologia projetada para matar - é um limiar crítico, mas mal definido na evolução humana.
Sempre confiamos em ferramentas e expandimos nossas capacidades por meio da inovação técnica. Portanto, compreender quando desenvolvemos a capacidade de matar à distância é um momento sombrio, mas importante em nossa história.
Nossa pesquisa mostra que a caça à distância provavelmente faz parte do repertório de estratégias de caça do Neandertal, e que sua flexibilidade comportamental reflete de perto a de nossa própria espécie. Esta é mais uma evidência que preenche a lacuna entre os neandertais e os humanos modernos.