Cientistas descobriram pela primeira vez um organismo que se alimenta de vírus

Para cada animal ou planta na natureza, existe um organismo que se alimentará dele. Eles comem de tudo - árvores, grama, carne, algas, insetos, bactérias. Agora, porém, os biólogos descobriram um predador incomum - uma bactéria que se alimenta de vírus. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Os vírus são onipresentes, então, mais cedo ou mais tarde, deve haver um organismo que se alimente deles. No entanto, John DeLonge, da Universidade de Nebraska-Lincoln, queria descobrir se os vírus estão comendo ativamente quaisquer micróbios e se essa dieta pode sustentar sua atividade vital - o crescimento de indivíduos e da população como um todo.

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< p> Como o próprio Delong explicou, os vírus devem ser muito saborosos, porque são compostos de ácidos nucléicos, nitrogênio e fósforo - então deve haver alguém que os coma. Para testar a hipótese, DeLong e sua equipe coletaram amostras de água da rua, isolaram vários micróbios e jogaram neles clorovírus - habitantes de água bruta que infectam algas verdes.

E havia um amante de vírus - ciliados Halteria. Sem outras fontes de alimento além dos vírus, a população de Halteria cresceu 15 vezes em dois dias, e o nível de clorovírus na água caiu 100 vezes. Nas amostras de controle, onde não havia vírus, a população de Halteria não cresceu.

No experimento seguinte, o clorovírus foi pintado com tinta fluorescente e, após uma enquanto o ciliado também começou a brilhar. Isso confirmou que ela se alimentava de vírus.

Agora podemos adicionar com segurança criaturas comedoras de vírus a criaturas herbívoras e carnívoras. É lógico supor que a Halteria não está sozinha nisso, e os pesquisadores planejam estudar mais esse fenômeno, incluindo seu impacto nas cadeias alimentares e no ciclo do carbono.