O radiotelescópio ASKAP mapeou quase três milhões de galáxias
Astrônomos usando o instrumento CSIRO no Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) da Austrália mapearam cerca de 3.000.000 de galáxias no universo observável.
O radiotelescópio ASKAP foi projetado como um instrumento de pesquisa capaz de observar todo o céu disponível.
Ele está localizado no Observatório de Radioastronomia de Murchison (MRO) na Austrália Ocidental e é administrado pela Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO).
ASKAP é um conjunto de 36 antenas de doze metros com foco principal. Cada um está equipado com uma antena phased array que fornece 36 feixes digitais de polarização dupla simultâneos.
“A ASKAP aplica os últimos avanços da ciência e tecnologia a questões de longa data sobre os mistérios do universo e fornece aos astrônomos de todo o mundo novas descobertas para resolver seus problemas”, disse Larry Marshall, CEO da CSIRO.
“Tudo isso é suportado por receptores inovadores desenvolvidos pela CSIRO, que apresentam tecnologia de phased array que permite ao ASKAP gerar mais dados a uma taxa mais rápida do que todo o tráfego de Internet australiano.
Usando o telescópio ASKAP, os astrônomos observaram 83% de todo o céu. Seu resultado prova que levantamentos de todo o céu podem ser feitos em semanas, em vez de anos, abrindo novas possibilidades de observação.
Os novos dados permitirão aos astrônomos realizar análises estatísticas de grandes populações de galáxias da mesma forma que os assistentes sociais usam as informações do censo.
"Este censo do universo será usado por astrônomos ao redor do mundo para explorar o desconhecido e estudar tudo, desde a formação de estrelas até como as galáxias e seus buracos negros supermassivos evoluem e interagem", dizem os cientistas.
Usando receptores ASKAP avançados, os cientistas precisaram apenas combinar 903 imagens para formar um mapa do céu completo, significativamente menos do que as dezenas de milhares de imagens necessárias para pesquisas anteriores de rádio em todo o céu pelos maiores telescópios do mundo.
Os 13,5 exabytes de dados brutos gerados pelo radiotelescópio foram processados usando hardware e software desenvolvidos pela CSIRO.
As últimas 903 imagens e informações de suporte têm 26 terabytes de dados.
“Esperamos encontrar dezenas de milhões de novas galáxias em pesquisas futuras”, dizem os cientistas. Os resultados da equipe foram publicados na Astronomical Society of Australia Publications.