A massa artificial superou a biomassa pela primeira vez na Terra

Pela primeira vez na história, os materiais artificiais provavelmente superarão toda a vida na Terra, disseram os cientistas em um novo estudo.

O peso de estradas, edifícios e outros materiais construídos ou fabricados dobrou aproximadamente a cada 20 anos, e os autores do estudo disseram que atualmente pesa 1,1 teratons (1,1 trilhão de toneladas).

O estudo descobriu que, à medida que a humanidade aumenta seu consumo de recursos naturais, o peso da biomassa viva - árvores, plantas e animais - caiu pela metade desde a revolução agrícola e agora é de apenas 1 teraton.

Avaliando as mudanças na biomassa global e na massa artificial desde 1990, o estudo descobriu que a massa de objetos feitos pelo homem era apenas 3% do peso da biomassa no início do século 20.

Mas depois do boom industrial global do pós-guerra, a produção cresceu a tal ponto que os humanos agora produzem o equivalente ao peso de cada pessoa na Terra, em média, todas as semanas.

De acordo com um estudo publicado na Nature, 2020 foi provavelmente o ponto de inflexão quando a massa artificial se tornou mais biomassa.

Com base em uma riqueza de dados industriais e ambientais, o estudo estimou a produção humana em cerca de 30 gigatoneladas por ano.

Nas taxas de crescimento atuais, o material artificial deve pesar cerca de três teratons em 2040.

Ao mesmo tempo, a biomassa total está diminuindo, principalmente devido ao desmatamento e às mudanças no uso da terra, dando lugar à agricultura intensiva.

Edifícios e estradas respondem pela maior parte da massa feita pelo homem, e uma série de tendências de construção, incluindo a mudança do tijolo para o concreto na construção em meados da década de 1950, contribuíram para o acúmulo acelerado de peso.

A autora principal do trabalho, Emily Elhacham, disse que o estudo mostra a influência da humanidade sobre o mundo natural. “Não podemos mais negar nossa centralidade no mundo natural”, disse ela. “Já somos um grande player e há uma grande responsabilidade associada a isso.”