As instalações ARMS fornecem amostras da vida no fundo do mar

Embora seja importante para os biólogos saber quais organismos colonizaram o fundo do mar em uma área específica do oceano, a escavação é trabalhosa e perigosa. É aqui que as estruturas autônomas de monitoramento do recife - ou ARMSs - vêm para o resgate.

O programa ARMS é uma iniciativa da Smithsonian Institution localizada no Museu Nacional de História Natural em Washington DC.

Cada unidade ARMS individual consiste em uma placa de base quadrada de PVC, com outras nove placas ligeiramente menores empilhadas horizontalmente em cima dela.

Eles são mantidos nesta posição por fechos de aço inoxidável com espaçadores entre eles. A estrutura tridimensional resultante imita substratos marinhos rígidos.

As redes ARMS fixam-se ao fundo do mar na área de estudo e permanecem no local por meses ou mesmo anos. Durante esse tempo, eles são colonizados pelos mesmos organismos que colonizam o fundo do mar circundante - tais organismos podem incluir corais, algas, crustáceos e crustáceos.

Ao final do período de observação, os blocos sobem à superfície e são analisados ​​em laboratório. Usando uma combinação de análise genética, análise de imagem e observação simples, os pesquisadores podem determinar quais espécies estão presentes e em que quantidades.

“Em uma estrutura em Creta, fomos capazes de identificar a presença de 15 espécies não nativas”, disse o professor Matthias Obst, da Universidade Sueca de Gotemburgo.

"Sabíamos que esta região era fortemente influenciada pelo tráfego marítimo do Mar Vermelho, mas ficamos muito surpresos ao ver que o número era tão alto."

Matthias Obst é o autor principal de um artigo recente publicado na revista Frontiers in Marine Science que descreve um projeto de pesquisa em que 130 unidades ARMS foram implantadas no fundo do oceano em toda a Europa.