遠くの銀河が奇妙な規則性で噴火し、科学者たちはその理由を理解しました

ほぼ時計のように、約114日ごとに、5億7000万光年離れた銀河が花火のように発火します。少なくとも2014年以来、私たちの天文台はこの奇妙な行動を記録しています。今、天文学者はそれをすべてまとめて理由を解明しました。

ESO 253-G003と呼ばれるらせん状の銀河の中心で、巨大な星が超巨大な黒い穴を周回し、114日ごとに十分近くを飛んで、その物質の一部が吸収され、いくつかの波長で明るい閃光を引き起こします。

これらは、銀河系のコアで見られた中で最も予測可能で頻繁に繰り返される多波長フレアであり、それらを詳細に研究するユニークな機会を与えてくれます-研究の著者であるハワイ大学マノア校の天文学者アンナペインは述べています。

銀河の中心にある超巨大なブラックホールは、巨大な星を部分的に飲み込んでいるため、バーストを引き起こしていると思います。

フレアは、2014年11月に、超新星の全天自動調査（ASAS-SN）を使用して最初に検出されました。当時、天文学者たちは、明るさの増加はESO253-G003の超新星によるものだと考えていました。

合計で、天文学者は約114日間隔で17のフレアを識別しました。その後、彼らは銀河が2020年5月17日、9月7日、12月26日に再び噴火すると予測しました-そして彼らは正しかったのです。

繰り返し発生するフレアはASASSN-14koと呼ばれ、正確な予測により、科学者はNASAの強力なTESS望遠鏡を使用して5月のフレアをより正確に観察することができました。他の機器からの以前の観察も、広い波長範囲にわたるデータを提供しました。

星と衝突したときに定期的にバーストを放出する超大規模なブラックホールは珍しいことではありません-昨年9時間のバーストチャートで発見されました-しかしESO253-G003はそれほど単純ではありませんでした。

これは、ESO 253-G003が実際にはマージの最終段階にある2つの銀河であるためです。つまり、中央に2つの超巨大なブラックホールが必要です。

最近の研究では、2つの相互作用する超大規模なブラックホールが繰り返しフレアを引き起こす可能性があることが示されていますが、ESO 253-G003の中心にあるオブジェクトは、このように相互作用するには離れすぎていると考えられます。

それぞれのアプローチで、星は太陽の質量の約0.3％（約3つの木星）を失います。これは、観測されたフレアを引き起こし、星が生きることを可能にするのに十分なブラックホールのためです。

巨大なふくらんでいる星が非常に細長い軌道で近づきますが、近すぎない場合、ブラックホールは星全体を引き裂くことなく外側の材料の一部を盗むことができます、とハワイ大学天文学研究所の天文学者ベンジャミン・ハッピーは言いました。この場合、巨大な星は、それが使い果たされるまで、単に何度も何度も戻ってきます。

これは、超大規模なブラックホールの質量を増やすプロセスを研究する非常にまれな機会です。

全体として、私たちはこれらのブラックホールの特性とそれらがどのように成長するかを本当に理解したいと思っています」とオハイオ州立大学の天文学者クリス・スタネックは言いました。次のエピソードの時間を正確に予測できることで、他の方法では取得できなかったデータを取得できます。

この研究は、アメリカ天文学会の第237回会議で発表されました。また、The Astrophysical Journalに投稿され、arXivで入手できます。

出典：写真：NASAのゴダードスペースフライトセンター/クリススミス（USRA / GESTAR）