小惑星竜宮のサンプルで見つかった人工物

今年の12月の初めに、はやぶさ2プローブは、小惑星竜宮からの土壌サンプルが入ったカプセルを落としました。

はやぶさミッションカプセルを使って地球に届けられたサンプルの中から、小さな人工物が発見されました。

日本の宇宙機関JAXAの科学者たちは、これは宇宙探査機自体の断片であると示唆しています。

人工物の起源はまだ確認されていません。サンプリングの際にメカニズムが使用され、当時サンプリングホーンから分離したのはアルミニウムであった可能性があると日本の研究者らは述べた。

科学者たちは、サンプルBとCを捕獲するためにすでにチャンバーを開けており、チャンバーAとCの内容物を収集容器に移したと付け加えた。チャンバーCの最大の粒子は直径約1cmです。比較のために、以前に容器の開口部で見つかった黒い粒子は直径約1mmです。

JAXAの研究チームリーダーである臼井知宏氏は、予想以上に多くのサンプルがあったと語った。地球に運ばれる小惑星からの土壌サンプルの重量は5.4gです。これは、ミッションの一環として採掘される予定の土壌0.1gをはるかに上回っています。

容器を開けてサンプルを選別するプロセスは非常に長く、約6か月かかります。はやぶさ2プローブ自体は、次の宇宙物体である直径わずか30mの小惑星1998KY26に向かっており、2031年7月に接近する予定です。