Il telescopio TESS rileva due giovani sistemi planetari
Con il Transiting Exoplanet Telescope (TESS) della NASA, gli astronomi hanno scoperto due nuovi giovani sistemi planetari. Hanno trovato due stelle non più vecchie di 320 milioni di anni, cioè TOI-251 e TOI-942, e mini-Nettuno e due esopianeti più grandi di Giove in orbita attorno a loro. Lo riporta un articolo pubblicato su arXiv.org.
TESS sta ricercando circa 200.000 delle stelle più luminose nelle vicinanze del Sole per cercare esopianeti in transito. Ad oggi sono stati identificati oltre 2.400 esopianeti candidati (oggetti di interesse TESS o TOI), 82 dei quali sono già stati confermati.
Recentemente, un gruppo di astronomi guidato da George Zhou dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) di Cambridge, ha confermato altri tre pianeti. Tra agosto e dicembre 2018, TESS ha osservato due stelle: TIC 224225541 (TOI-251) e TIC 146520535 (TOI-942), che hanno portato alla rilevazione di segnali di transito sulle curve di luce di questi oggetti. La natura planetaria di questi segnali è stata confermata da successive osservazioni fotometriche e spettroscopiche utilizzando mezzi a terra.
"TOI-251 e TOI-942 sono due stelle che mostrano segni fotometrici e spettroscopici di giovinezza, contenenti Nettuno in transito, che sono stati identificati dalle osservazioni TESS", hanno scritto gli astronomi nell'articolo.
A circa 324 anni luce di distanza, TOI-251 è una stella di tipo G con una massa del Sole e un raggio di circa 0,88 volte il raggio del Sole. La stella ha un periodo di rotazione di 3,84 giorni, una temperatura effettiva di circa 5,875 K e si stima che abbia un'età compresa tra 40 e 320 milioni di anni.
Le osservazioni di TESS hanno mostrato che un mini-Nettuno orbita attorno a TOI-251 ogni 4,94 giorni a una distanza di circa 0,06 UA. L'esopianeta, designato TOI-251b, è circa 2,74 volte la dimensione di Giove, ma si stima che non abbia più la massa del pianeta più grande del sistema solare.
TOI-942 è una stella di tipo K a 498 anni luce dalla Terra. La stella ha all'incirca le dimensioni del Sole, ma la sua massa è inferiore di circa il 21%. La sua temperatura effettiva è di 4928 K e il suo periodo di rotazione è di circa 3,4 giorni.
Si stima che TOI-942 abbia un'età compresa tra 20 e 160 milioni di anni. Secondo lo studio, ci sono due pianeti più grandi di Giove vicino a questa stella: TOI-942b e TOI-942c.
TOI-942b è circa 4,81 volte quella di Giove, con una massa massima di circa 2,6 volte quella di Giove. Orbita attorno alla sua stella madre ogni 4,32 giorni a una distanza di circa 0,05 UA. da lei. TOI-942c ha un raggio di 5,79 quello di Giove, e la sua massa è stimata in circa 2,5 masse di Giove. L'esopianeta ha un periodo orbitale di circa 10,16 giorni ed è a circa 0,08 UA dalla sua stella ospite.
In sintesi, gli astronomi hanno notato che TOI-251 e TOI-942 sono buoni esempi di giovani stelle contenenti pianeti, che possono dare un contributo significativo alla determinazione della relazione tra le proprietà planetarie e la loro età.