Lo smantellamento dell'enorme radiotelescopio di Arecibo dovrà spendere fino a 50 milioni di dollari
La US National Science Foundation (NSF) ha preparato per il Congresso degli Stati Uniti un rapporto sullo stato del radiotelescopio di Arecibo crollato a Porto Rico. Il rapporto è stato redatto per il Congresso in base alle leggi che regolano il finanziamento dei progetti di ricerca. Si è verificato un collasso ed è necessario decidere cosa farne dopo.
Una stima preliminare degli esperti della NSF afferma che la pulizia dell'osservatorio da detriti e resti del radiotelescopio e oggetti correlati, nonché il ripristino dell'ecologia dell'ambiente, richiederà dai 30 ai 50 milioni di dollari. bilancio annuale dell'osservatorio di Porto Rico. E parte del budget dell'osservatorio è stato coperto dalla NASA, utilizzando il radiotelescopio gigante di Arecibo come radar planetario per studiare pianeti e asteroidi, compresi quelli che minacciano di cadere sulla Terra. Ma né la NASA né la NSE hanno i mezzi per ripulire l'area dai detriti del radiotelescopio, per non parlare della creazione di un nuovo oggetto al posto di quello distrutto.
La costruzione di un nuovo radiotelescopio nel sito di Arecibo è stimata in oltre $ 450 milioni. Uno dei possibili progetti prevede la creazione di un array di antenne con un diametro inferiore - da 9 a 15 metri invece di una grande da 300 metri . Ma il Congresso non ha nemmeno stanziato i soldi per lo smantellamento del radiotelescopio distrutto, quindi non c'è ancora bisogno di parlare della costruzione di uno nuovo.
Un rapporto dettagliato sullo stato delle cose sul sito dovrebbe essere preparato entro settembre di quest'anno, quando si chiuderà il prossimo anno fiscale negli Stati Uniti, e la versione finale sarà completata entro la fine del calendario 2021. Ma i soldi servono adesso e per completare i lavori di cura serviranno anche nel 2022. Durante questo periodo, probabilmente si può decidere di costruire una nuova struttura. Nel frattempo, i cinesi propongono di utilizzare il loro nuovo radiotelescopio FAST come radar planetario. Oggi è uno dei radiotelescopi più grandi al mondo con un'antenna di 500 metri di diametro.