La teoria dei giochi potrebbe aiutare a rilevare la vita aliena intelligente?
Un nuovo studio dell'Università di Manchester suggerisce di utilizzare una strategia di gioco cooperativa nota come "teoria dei giochi" per massimizzare il potenziale di ricerca di una vita aliena intelligente.
Se ci sono civiltà aliene avanzate nella nostra galassia che stanno cercando di comunicare con noi, qual è il modo migliore per trovarle? Questo è un compito arduo per gli astronomi alla ricerca di intelligenza extraterrestre (SETI). Un nuovo articolo pubblicato su The Astronomical Journal dall'astrofisico Eamon Kerins propone una nuova strategia basata sulla teoria dei giochi che potrebbe aumentare le possibilità di trovare civiltà extraterrestri.
I programmi SETI di solito adottano uno dei due approcci. Uno è quello di sorvegliare vaste aree del cielo nella speranza di vedere un segnale da qualche parte. Questo approccio all'indagine può generare rapidamente enormi quantità di dati che possono essere molto difficili da trovare. Un approccio alternativo è mirato al SETI, dove la ricerca si concentra più intensamente su specifici sistemi stellari in cui la vita può esistere. Questo fornisce dati più completi su questi sistemi, ma forse non c'è nessuno?
Il dottor Kerins suggerisce di utilizzare la teoria dei giochi: “Nella teoria dei giochi, esiste una classe di giochi noti come giochi di coordinazione, in cui due giocatori devono cooperare per vincere ma non possono comunicare tra loro. Quando partecipiamo al SETI, noi e qualsiasi civiltà giochiamo proprio a questo gioco. Quindi, se noi e loro vogliamo connetterci, possiamo entrambi rivolgerci alla teoria dei giochi per elaborare una strategia migliore ".
Il dottor Cranes chiama la sua idea "scoperta reciproca". Dice che i posti migliori per cercare i segnali sono i pianeti dai quali potremmo determinare che la Terra stessa potrebbe essere abitata.
"Se abbiamo prove di un pianeta potenzialmente abitabile e le civiltà hanno prove simili del nostro pianeta, entrambe le parti dovrebbero essere fortemente interessate a partecipare al SETI in relazione l'una con l'altra, perché entrambe si renderanno conto che le prove sono reciproche".
La nuova teoria suggerisce di esplorare i pianeti in transito - pianeti che si trovano in orbite che passano direttamente sopra la faccia della loro stella, rendendola brevemente più debole. In effetti, i pianeti in transito costituiscono la maggior parte dei pianeti che attualmente conosciamo. Inoltre, gli astronomi possono determinare se si tratta di pianeti rocciosi come la Terra o se ci sono segni di vapore acqueo nella loro atmosfera.
“E se questi pianeti fossero allineati con il piano dell'orbita terrestre? Potranno vedere la Terra passare vicino al Sole e potranno accedere alle stesse informazioni su di noi. I nostri pianeti saranno individuabili reciprocamente. "- ha detto Aamon Kerins.
La zona da cui la Terra transita attraverso il Sole è chiamata zona di transito della Terra. Il suo articolo suggerisce che ci devono essere migliaia di pianeti potenzialmente abitabili in questa zona.
Ma la domanda rimane: ascolta i loro segnali o invia loro un segnale. Alcuni scienziati, come il defunto professor Stephen Hawking, hanno avvertito dei potenziali pericoli dell'invio di segnali a civiltà che potrebbero avere un'enorme superiorità tecnologica su di noi.
Altri hanno notato che se tutte le civiltà hanno la stessa paura, nessuno può rilevarle, questo è il cosiddetto paradosso SETI. Il lavoro del dottor Kerins mostra come questo paradosso possa essere risolto.
“Si scopre che le civiltà su un pianeta situato nella zona di transito della Terra possono sapere se la prova principale del loro pianeta in transito è più chiara per noi o se il nostro segnale è più chiaro per loro. Lo scopriremo anche questo. Ha senso che una civiltà che ha la visione più chiara di un pianeta alieno sarebbe la più tentata di inviare un segnale. L'altra parte lo saprà e quindi dovrà osservare e ascoltare il segnale ".
In un documento di ricerca, il dottor Kerins mostra che la stragrande maggioranza dei pianeti abitabili nella zona di transizione della Terra dovrebbero orbitare attorno a stelle di piccola massa che sono più deboli del Sole.
Mostra che queste civiltà avranno una comprensione più chiara di noi. L'uso della teoria della rilevabilità reciproca suggerisce che i programmi target SETI dovrebbero quindi concentrarsi sulla ricerca di segnali da pianeti potenzialmente abitabili attorno a stelle deboli.
“Presto dovremmo avere il primo catalogo di pianeti che possono essere abitati da civiltà che già sanno qualcosa del nostro mondo. Potrebbero sapere abbastanza da essere tentati di inviare un messaggio. Questi sono i mondi su cui dobbiamo davvero concentrarci. Se conoscono la teoria dei giochi, si aspettano che ascoltiamo ".