La NASA consegnerà gli astronauti alla ISS alternativamente SpaceX e Boeing Spacecraft
Un volo per ogni astronave all'anno
Al momento, gli astronauti statunitensi vengono consegnati all'International Space Station Spacex Crew Dragon Spacecraft, ma la NASA non rifiuta i piani di utilizzare le navi di Boeing Starliner per questi scopi. In futuro, questi due tipi di veicoli spaziali forniranno alternativamente gli astronauti della NASA. Ciò è stato dichiarato dal direttore del programma commerciale della NASA Steve Stitch in una conferenza stampa dedicata al prossimo lancio senza pilota di Boeing Starliner.
Secondo Steve Stich, il design di Starliner e Crew Dragon Ships ha una serie di differenze, ma entrambe sono "molto simili a quanto soddisfano i requisiti della NASA per la consegna e il ritorno dell'equipaggio" dalla ISS.
“Su entrambe le navi, possono essere collocati un equipaggio e costumi. Entrambe le navi sono progettate in modo tale da consegnare il carico alla ISS ”, ha affermato Stitch in una conferenza stampa. Secondo lui, entrambe le navi "soddisfano completamente i requisiti" della NASA per garantire la sicurezza dell'equipaggio sia come parte del volo verso la stazione orbitale sia durante la loro posizione a bordo dell'ISS.
"A lungo termine, ci aspettiamo che dopo la certificazione di [Starliner] Boeing, ci sarà una volta all'anno [astronauti consegnati] alla ISS, un'altra missione verrà eseguita usando le navi del drago dell'equipaggio", ha detto Steve Stich. Secondo lui, dopo il lancio senza pilota Starliner Test, il 19 maggio, si prevede di condurre un altro lancio di prova, ma con l'equipaggio. "Dopo questi due lanci, inizierà il processo di certificazione finale della nave, alla fine del quale assegneremo Starliner nel luogo più vicino del programma", ha affermato Steve Stich.
Boeing Starliner ha un sacco di 13 tonnellate ed è progettato per un equipaggio di sette persone e un volo autonomo della durata di 60 ore. È stato lanciato per la prima volta il 20 dicembre 2019 in modalità senza pilota alla ISS dalla base aerea di Cape Canaveral (Florida). Il docking con il complesso orbitale era previsto per il 22 dicembre, ma a causa di problemi tecnici è stato annullato. Uno dei motivi è stato un fallimento nel sistema di calcolo del tempo di volo, di conseguenza, la nave è stata restituita sulla Terra.