Orbital Assembly prévoit de construire une station spatiale Voyager rotative en 2026

Orbital Assembly Corporation, basée en Californie, prévoit d'ouvrir prochainement le premier hôtel spatial de luxe du système solaire en orbite, offrant aux touristes de l'espace, des concerts de Beyoncé et des dîners gastronomiques pour 5 millions de dollars sur trois jours et demi.

La société prévoit de profiter des réductions spectaculaires des coûts de lancement, que SpaceX Starship pourrait réduire à plusieurs centaines de dollars le kilogramme, pour construire une station spatiale circulaire géante d'environ 212 mètres de diamètre, assemblée en orbite par des robots semi-autonomes et télécommandés. .

Une station spatiale appelée Voyager (VSS), qui a une conception de roue à moyeu et à rayons, tournerait lentement à une vitesse d'un tour et quart par minute, créant une gravité artificielle à peu près la même force que sur la Lune.

VSS prévoit d'accueillir environ 100 membres d'équipage ainsi que 300 visiteurs - qu'il s'agisse de touristes, de voyageurs d'affaires, de scientifiques, d'astronautes ou de résidents permanents.

Et oui, ce ne sera pas l'ISS; l'équipe Orbital Assembly s'engage pour l'équivalent cosmique du luxe. Essentiellement, Voyager est un vaisseau spatial », a déclaré le Dr Tom Spilker, directeur technique d'Orbital, lors d'une récente présentation de collecte de fonds,« mais pas comme tout ce qui l'a précédé. Nous ne voulons pas que l'expérience Voyager ressemble à un sous-marin de combat. Nous créons du confort, en particulier pour ceux qui viennent pour la première fois et qui n'ont pas de formation de cosmonaute.

Oubliez les petits conduits alimentaires de l'ISS, VSS s'engage dans la gastronomie et le divertissement cinq étoiles. Vous aurez les meilleurs chefs préparant de très bons plats », a déclaré le PDG d'Orbital, John Blinkow, au Washington Post. Et quand vous payez 5 millions de dollars pour aller quelque part, ce ne sont pas des hamburgers et des frites ... Nous voulons que Sting vienne jouer, et Beyoncé. Il y aura deux spectacles tous les soirs ... Cela fait partie du forfait divertissement.

Eh bien, ainsi que la vue de la Terre tournant lentement en dessous de vous, une vue qui pourrait même vous détourner des yeux de la pop star. Ou la capacité d'aller dans l'espace extra-atmosphérique, ce qui est également pertinent.

Orbital Assembly veut commencer à assembler des VSS dans l'espace vers 2026 - mais il prévoit d'abord de lancer un petit anneau de gravité de 40 mètres en orbite pour tester ses outils de construction robotiques semi-automatiques.

Combien cela coûtera-t-il? Nous sommes convaincus », a déclaré le scientifique en chef Jeff Greenblatt,« que parce que nous abordons cela de manière modulaire, nos coûts de fabrication et d'assemblage seront bien inférieurs aux coûts historiques. Donc ... en fonction des coûts de démarrage - et ils peuvent être faibles - nous recherchons définitivement des dizaines de milliards de dollars pour la construction complète de la station. Et je vais juste en rester là car c'est encore un peu spéculatif pour le moment.

Par exemple, la Station spatiale internationale est considérée comme la structure la plus chère jamais construite dans l'histoire de l'humanité, coûtant quelque 150 milliards de dollars et capable d'accueillir sept personnes en microgravité.

À quel point tout cela est-il réel? Il semble clair que les stations spatiales rotatives seront un élément clé des aspirations extra-planétaires de l'humanité dans les siècles à venir. Une telle gravité artificielle pourrait permettre aux humains de rester dans l'espace plus longtemps avec moins d'effets secondaires physiques débilitants.

Mais les tests à faible gravité que VSS peut fournir ne nécessitent pas d'anneau de 200 mètres; vous pouvez le faire avec deux petits modules attachés ensemble, en orbite autour de l'autre. Et l'appétit du marché du tourisme spatial pour le long week-end de 5 millions de dollars à la station spatiale n'a pas encore été testé.

D'un autre côté, SpaceX fait de grands progrès dans ses efforts pour réduire le coût du lancement d'objets spatiaux, et un jour quelqu'un construira une station spatiale rotative.