Les scientifiques ont d'abord élevé des plantes dans la lune

Certes, la croissance des plantes dans le sol lunaire est associée à beaucoup de stress.

L'histoire de la culture de pommes de terre dans le sol martien, montrée dans le film de science-fiction The Martian avec Matt Daman, deviendra un jour une réalité, mais pour l'instant, les scientifiques ont fait le premier pas vers cela - ils ont cultivé des plantes dans le sol lunaire pour le première fois. Celui que les missions spatiales Apollo ont amené sur Terre il y a plus de 50 ans.

Alors que les agences spatiales et les entreprises privées parlent d'envoyer des gens sur la Lune et même sur Mars, le problème de l'approvisionnement des équipages en nourriture, en air et en eau devient de plus en plus important. L'option la plus évidente est de faire pousser ou de cultiver quelque chose sur place. Et l'expérience actuelle a montré que le sol lunaire est généralement adapté à cela.

Pour l'étude, des échantillons de sol lunaire (appelé régolithe) ont été prélevés, livrés sur Terre par les missions Apollo 11, 12 et 17 entre 1969 et 1972. Dans les trois échantillons, les scientifiques du laboratoire ont cultivé du cresson (alias Arabidopsis thaliana, c'est du raifort ou du poivre - parmi les gens). Il peut être mangé, mais souvent il agit comme un ajout au plat principal. Les scientifiques ont cultivé l'échantillon de contrôle dans le sol à partir de cendres volcaniques terrestres.

Les chercheurs ont pu faire pousser du cresson dans les trois échantillons de régolithe. Mais il y a une caractéristique importante et intéressante ici : plus le sol lunaire est « mûr », plus la plante pousse mal. La "maturité" dans ce cas est l'exposition aux impacts des météorites, des rayons cosmiques et des flux de particules chargées émanant du Soleil. En conséquence, moins le régolithe est soumis à de telles influences, mieux il assure la croissance. Le cresson a poussé le pire de tous dans le sol ramené par la mission Apollo 11 - c'était le plus "mûr". Les plantes poussaient mieux dans l'échantillon d'Apollo 12 et encore mieux dans l'échantillon de sol d'Apollo 17, qui était le moins "mature". Eh bien, dans les cendres volcaniques, le cresson semblait presque parfait - il a poussé sensiblement plus vite et plus que dans n'importe lequel des échantillons de régolithe.

L'analyse génétique a montré que par rapport aux plantes cultivées dans les cendres volcaniques, les plantes cultivées dans le sol lunaire expriment de nombreux gènes associés au stress salin, associé aux métaux et oxydatif. Le cresson cultivé dans l'échantillon de sol d'Apollo 11 a montré des changements dans 465 gènes, tandis que les plantes cultivées dans le régolithe d'Apollo 12 et d'Apollo 17 exprimaient respectivement 265 gènes et 113 gènes. Cela se reflétait dans l'apparence de la plante. Le cresson, qui avait le plus de changements génétiques induits par le stress, avait l'air le pire : il était plus petit et de couleur rouge-noir.

Les scientifiques concluent que le sol lunaire, qui est le plus exposé au rayonnement cosmique et au vent solaire, est le pire pour les plantes, mais les parties "plus jeunes" de la lune peuvent être plus efficaces pour faire pousser des plantes saines. Mais dans tous les cas, même les plantes les plus saines de la Lune pousseront lentement et seront courtes. Cependant, ils peuvent être consommés.

Cependant, alors que tout cela n'est qu'une théorie. Les scientifiques notent que faire pousser des plantes dans le sol lunaire sur Terre est une chose, mais sur la Lune, c'en est une autre. De nombreuses recherches supplémentaires seront nécessaires pour enfin comprendre s'il sera possible de faire pousser des plantes sur la Lune.