Tous les besoins en électricité peuvent être satisfaits par l'énergie solaire, éolienne et par batterie d'ici 2030
D'ici 2030, les systèmes d'alimentation entièrement solaires, éoliens et à batterie (SWB) pourraient fournir l'électricité la moins chère, fournissant deux à trois fois la quantité d'énergie disponible dans la zone continentale des États-Unis et dans d'autres régions les plus peuplées du monde. Cela conduirait à la faillite des entreprises utilisant le charbon, le gaz et le combustible nucléaire pour produire de l'électricité, et une forte baisse des coûts à la consommation. Cette évaluation est contenue dans un nouveau rapport du think tank RethinkX.
Selon les analystes, la forte baisse des coûts des technologies de production et de stockage d'énergie propre entraînera un changement rapide et inévitable dans ce secteur. Le système SWB aura une capacité beaucoup plus élevée que l'actuel, permettant la production d'énormes quantités d'électricité à un coût proche de zéro. Cela créera de nouveaux modèles commerciaux et de nouvelles industries, ainsi que le rapatriement de la fabrication à forte intensité énergétique aux États-Unis.
Les analystes estiment qu'il est faux d'opérer avec les idées habituelles, formées sur la base d'une expérience antérieure dans la production d'électricité. Au fur et à mesure que le réseau de téléphonie fixe évoluait vers Internet, le système électrique traditionnel cédera la place au SWB, devenant plus grand, plus flexible et plus fonctionnel.
Les experts ont examiné trois systèmes électriques (Californie, Texas et Nouvelle-Angleterre) et ont montré qu'il existe un compromis fondamental entre la production d'énergie et la capacité de stockage, décrit par la «courbe en U de l'énergie propre». En optimisant cette courbe, les chercheurs ont constaté que les systèmes 100% SWB sont l'option la moins chère pour les nouvelles centrales électriques et, dans de nombreux cas, même moins chères que le coût d'exploitation des centrales nucléaires et fossiles existantes.
De plus, la plupart du temps, ils produiront un surplus d'électricité. En Californie, par exemple, la production de 309 TWh de SWB dépasse la demande totale actuelle de 285 TWh. L'investissement dans la création d'un système SWB pour la zone continentale des États-Unis ne dépasse pas 2000 milliards de dollars sur la période jusqu'en 2030. Le coût moyen de la production d'électricité qui en résultera sera inférieur à 3 cents le kWh, ce qui est inférieur au coût moyen de continuer à exploiter une centrale électrique au charbon ou au gaz existante.
Les analystes sont convaincus que répondre à 100% de la demande d'électricité avec des systèmes SWB dans la zone continentale des États-Unis et dans la plupart des autres régions densément peuplées du monde est physiquement et économiquement faisable d'ici 2030.
Le passage au SWB éliminera pratiquement toutes les émissions de gaz à effet de serre du secteur électrique existant et réduira davantage les émissions en éliminant l'utilisation de combustibles fossiles dans les secteurs résidentiel, commercial, industriel, des transports et de l'agriculture.