La NASA livrera les astronautes à l'ISS Alternativement SpaceX et Boeing Spacecraft
Un vol pour chaque vaisseau spatial par an
À l'heure actuelle, les astronautes américains sont livrés au vaisseau spatial de Dragon SpaceX de SpaceX SpaceX, mais la NASA ne refuse pas les plans d'utilisation des navires de Boeing Starliner à ces fins. À l'avenir, ces deux types de vaisseaux spatiaux livreront alternativement les astronautes de la NASA. Cela a été déclaré par le directeur du programme commercial de la NASA, Steve Stitch lors d'une conférence de presse dédiée au prochain test sans pilote de Boeing Starliner.
Selon Steve Stich, la conception des navires Starliner et Crew Dragon a un certain nombre de différences, mais les deux sont «très similaires à ce qu'ils répondent aux exigences de la NASA pour la livraison et le retour de l'équipage» de l'ISS.
«Sur les deux navires, un équipage et des costumes peuvent être placés. Les deux navires sont conçus de manière à livrer la cargaison à l'ISS », a déclaré Stitch lors d'une conférence de presse. Selon lui, les deux navires «répondent également pleinement aux exigences» de la NASA pour assurer la sécurité de l'équipage à la fois dans le cadre du vol vers la station orbitale et pendant leur emplacement à bord de l'ISS.
"À long terme, nous nous attendons à ce qu'après la certification de [Starliner] Boeing, il sera une fois par an [des astronautes livrés] à l'ISS, une autre mission sera menée à l'aide de navires de dragon d'équipage", a déclaré Steve Stich. Selon lui, après le lancement sans pilote du test des Starliner, le 19 mai, il est prévu de mener un autre lancement d'essai, mais avec l'équipage. "Après ces deux lancements, le processus de certification finale du navire commencera, à la fin desquels nous allouerons Starliner à l'endroit le plus proche du calendrier", a déclaré Steve Stich.
Boeing Starliner a beaucoup de 13 tonnes et est conçu pour une équipe de sept personnes et un vol autonome d'une durée de 60 heures. Il a été lancé pour la première fois le 20 décembre 2019 en mode sans pilote à l'ISS depuis la base aérienne de Cape Canaveral (Floride). L'accueil avec le complexe orbital était prévu pour le 22 décembre, mais en raison de problèmes techniques, il a été annulé. L'une des raisons a été une défaillance du système de calcul du temps de vol, en conséquence, le navire a été renvoyé sur Terre.