Um cometa voa para a Terra, que foi visto pelas primeiras pessoas

O cometa C/2022 E3, descoberto na primavera passada pelo amplo campo de pesquisa do céu da Zwicky Transient Facility, está se aproximando da Terra e chegará mais perto no início de fevereiro. Refira-se que na época anterior foi avistado por povos primitivos, pelo que este é um evento único para todos os amantes do espaço.

No momento da descoberta, o cometa tinha uma magnitude aparente de 17,3 (quanto menor o valor, mais brilhante era o brilho do corpo celeste). Os astrônomos o estudaram e, tendo criado um modelo matemático de movimentos, chegaram à conclusão de que C /2022 E3 (ZTF) é um cometa de longo período que já havia se aproximado da Terra há cerca de 50.000 anos. Imagine sua surpresa quando, em vez de neandertais e mamutes, desta vez ela vê megacidades com macacos depilados.

No momento, o cometa está a uma distância de 160 milhões de km da Terra na área da constelação de Corona do Norte, e sua magnitude é ligeiramente superior a 10. Alcançará o periélio (o ponto mais próximo do Sol) em 12 de janeiro e o perigeu (o ponto mais próximo da Terra) em 2 de fevereiro. Neste ponto, o C/2022 E3 (ZTF) estará a apenas 40 milhões de quilômetros de nosso planeta, mais de três vezes mais próximo que o Sol.