Mapa de localização de 25.000 buracos negros supermassivos
Uma equipe internacional de astrônomos publicou um mapa do céu mostrando mais de 25.000 buracos negros supermassivos (SMBHs). Este mapa é o mapa celeste de baixa frequência de rádio mais detalhado. Astrônomos, incluindo pesquisadores da Universidade de Leiden, na Holanda, usaram 52 estações equipadas com antenas de rádio de baixa frequência em nove estados europeus.
Para o olho não treinado, parece que o mapa do céu contém milhares de estrelas, mas, na verdade, essas fontes de pontos brilhantes são SMBHs. Cada um desses buracos negros está localizado em uma galáxia separada e distante. Nesse caso, a radiação de rádio é emitida pelas laterais da matéria, que, após se aproximar do buraco negro, é arremessada para longe com grande velocidade.
O líder da equipe de pesquisa Francesco de Gasperin, anteriormente na Universidade de Leiden e agora na Universidade de Hamburgo, Alemanha, disse: Essas descobertas são o resultado de anos de trabalho com dados incrivelmente complexos. Tivemos que criar novos métodos para converter sinais de rádio em imagens do céu.
As observações realizadas na faixa de rádio de baixa frequência são complicadas pela influência da ionosfera ao redor da Terra. Essa camada atmosférica, que inclui elétrons livres, age como uma lente opaca que se move constantemente na frente de um radiotelescópio. Os autores também comparam o efeito de interferência da ionosfera com a observação do céu subaquático em uma bacia, onde as ondas na superfície da água desviam os raios do sol e distorcem a imagem de fontes celestiais distantes.
Este novo mapa foi compilado combinando 256 horas de observações do céu ao norte. Para eliminar a influência interferente da ionosfera, os pesquisadores desenvolveram novos algoritmos que são implementados usando supercomputadores.
Este mapa contém atualmente 4% do céu do norte. Os astrônomos planejam continuar mapeando até que todo o céu do norte seja coberto. Além de informações sobre a localização da SMBH, o mapa também demonstra a estrutura em larga escala do Universo e uma série de outras formações espaciais interessantes.
A pesquisa está publicada na revista Astronomy & Astrophysics.