Radiotelescópio de Arecibo desativado

O final de 2020 foi marcado por uma perda significativa para os astrônomos. O lendário radiotelescópio de Arecibo foi completamente destruído outro dia.

Na verdade, ele se perdeu para a ciência um pouco antes. Em agosto, um dos cabos, projetado para segurar a plataforma acima da placa refletora, estourou, fazendo com que a placa recebesse pequenos danos. Então, em novembro, o segundo cabo estourou e a Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos decidiu parar de usar o telescópio. O motivo foi que os danos tornaram o observatório perigoso de reparar.

O telescópio de Arecibo foi construído há mais de 50 anos - em 1963. Na altura da sua construção, era uma estrutura colossal, e este gigante com uma antena parabólica com um diâmetro de quase 305 m até recentemente continuava a ser o maior radiotelescópio deste tipo. Somente no início deste ano, com o comissionamento total do Telescópio Esférico de Abertura Chinês de 500 metros (FAST), a Arecibo perdeu sua liderança.