Priakodon do período Jurássico tinha uma mordida forte e precisa

Priakodon do período Jurássico tinha uma mordida forte e precisa

De acordo com um estudo da Universidade de Bonn, um mamífero primitivo chamado Priacodon fruitaensis estava bem adaptado a uma mordida poderosa e precisa e tinha uma dieta variada que provavelmente incluía insetos e pequenos vertebrados.

Priacodon fruitaensis viveu cerca de 150 milhões de anos atrás (Jurássico) no que hoje é a América do Norte.

O animal pré-histórico tinha cerca de 20 cm de comprimento e pesava entre 41 e 61 g.

Priacodon fruitaensis foi descrito pela primeira vez em 1981 a partir de uma mandíbula fossilizada encontrada na Formação Morrison do Jurássico Superior.

Pertence aos Triconodontidae, uma família extinta de mamíferos primitivos com registros fósseis que datam do Jurássico Superior ao Cretáceo Superior.

Em um novo estudo, o Dr. Kai Yeager e colegas do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn e do Museu de História Natural de Oklahoma examinaram a oclusão molar, os movimentos da mandíbula e a morfologia de Priacodon fruitaensis.

“Até agora, não estava claro como exatamente os dentes da mandíbula superior e inferior de Priacodon fruitaensis estão conectados. Agora podemos responder a essa pergunta ”, dizem os paleontólogos.

Os pesquisadores usaram uma técnica de tomografia especial para obter imagens 3D de alta resolução dos dentes de Priacodon fruitaensis.

Cada mandíbula superior e inferior contém vários molares, eles disseram. Nos predecessores mamíferos, o primeiro molar da mandíbula superior, ao mastigar, mordeu exatamente o primeiro molar da mandíbula inferior.

No entanto, em mamíferos mais avançados, as fileiras de dentes são deslocadas umas em relação às outras. Assim, ao morder, o molar superior 1 cai exatamente entre os 1 e 2 dentes, de modo que entra em contato com dois molares em vez de um.

“Comparamos as duas opções em um computador. Isso mostrou que o animal morava como um mamífero moderno, dizem os cientistas. “Seus dentes devem ter permitido que Priacodon fruitaensis cortasse a carne de sua presa. No entanto, o animal provavelmente não era um carnívoro puro: seus molares têm uma elevação em forma de cone, semelhante aos picos das montanhas. Esses dentes são especialmente úteis para perfurar e esmagar conchas de insetos. "

Portanto, eles também são encontrados em insetívoros modernos. No entanto, a combinação de dentes carnívoros e insetívoros é provavelmente única nesta forma.

Na verdade, esse tipo de dentição sobreviveu quase inalterado em certas linhas da história evolutiva por 80 milhões de anos.

No entanto, em algum momento, seus proprietários foram extintos - talvez porque seus dentes não pudessem se adaptar às mudanças nas condições nutricionais. Os resultados foram publicados em Relatórios Científicos.