A teoria dos jogos pode ajudar a detectar vida alienígena inteligente?

Um novo estudo da Universidade de Manchester sugere o uso de uma estratégia de jogo cooperativo conhecida como "teoria do jogo" para maximizar o potencial de busca por vida alienígena inteligente.

Se existem civilizações alienígenas avançadas em nossa galáxia que estão tentando se comunicar conosco, qual é a melhor maneira de encontrá-los? Esta é uma tarefa difícil para os astrônomos em busca de inteligência extraterrestre (SETI). Um novo artigo publicado no The Astronomical Journal pelo astrofísico Eamon Kerins propõe uma nova estratégia baseada na teoria dos jogos que pode aumentar as chances de encontrar civilizações extraterrestres.

Os programas SETI geralmente seguem uma de duas abordagens. Uma é examinar grandes áreas do céu na esperança de ver um sinal de algum lugar. Essa abordagem de pesquisa pode gerar rapidamente grandes quantidades de dados que podem ser muito difíceis de encontrar. Uma abordagem alternativa é o SETI direcionado, onde a busca se concentra mais intensamente em sistemas estelares específicos nos quais vida pode existir. Isso fornece dados mais completos sobre esses sistemas, mas talvez não haja ninguém lá?

O Dr. Kerins sugere o uso da teoria dos jogos: “Na teoria dos jogos, há uma classe de jogos conhecida como jogos de coordenação, em que dois jogadores devem cooperar para vencer, mas não podem se comunicar. Quando participamos do SETI, nós e qualquer civilização jogamos exatamente esse jogo. Então, se nós e eles quisermos nos conectar, podemos recorrer à teoria dos jogos para criar uma estratégia melhor. ”

O Dr. Cranes chama sua ideia de "descoberta mútua". Diz que os melhores lugares para procurar sinais são os planetas a partir dos quais podemos determinar que a própria Terra pode ser habitada.

“Se temos evidências de um planeta potencialmente habitável, e civilizações têm evidências semelhantes de nosso planeta, ambos os lados deveriam estar fortemente interessados ​​em participar do SETI em relação um ao outro, pois ambos perceberão que a evidência é mútua”.

A nova teoria sugere a exploração de planetas em trânsito - planetas que estão em órbitas que passam diretamente sobre a face de sua estrela, tornando a estrela brevemente mais escura. Na verdade, os planetas em trânsito constituem a maioria dos planetas que conhecemos atualmente. Além disso, os astrônomos podem determinar se eles são planetas rochosos como a Terra, ou se há sinais de vapor d'água em sua atmosfera.

“E se esses planetas estivessem alinhados com o plano da órbita da Terra? Eles poderão ver a Terra passando pelo Sol e terão acesso às mesmas informações sobre nós. Nossos planetas serão mutuamente detectáveis. ”- disse Aamon Kerins.

A zona pela qual a Terra transita pelo Sol é chamada de zona de trânsito da Terra. Seu artigo sugere que deve haver milhares de planetas potencialmente habitáveis ​​nesta zona.

Mas a questão permanece: escute seus sinais ou envie-lhes um sinal. Alguns cientistas, como o falecido professor Stephen Hawking, alertaram sobre os perigos potenciais de enviar sinais a civilizações que poderiam ter uma superioridade tecnológica tremenda sobre nós.

Outros observaram que, se todas as civilizações têm o mesmo medo, ninguém pode detectá-los, esse é o chamado paradoxo SETI. O trabalho do Dr. Kerins mostra como esse paradoxo pode ser resolvido.

“Acontece que as civilizações em um planeta localizado na Zona de Trânsito da Terra podem saber se a evidência principal de seu planeta em trânsito é mais clara para nós ou se nosso sinal é mais claro para eles. Nós descobriremos isso também. Faz sentido que uma civilização que tem a visão mais clara de um planeta alienígena seja a mais tentada a enviar um sinal. O outro lado saberá disso e, portanto, deve observar e ouvir o sinal. ”

Em um artigo de pesquisa, o Dr. Kerins mostra que a grande maioria dos planetas habitáveis ​​na zona de transição da Terra deve orbitar em torno de estrelas de baixa massa que são mais fracas que o Sol.

Ele mostra que essas civilizações terão uma compreensão mais clara de nós. O uso da teoria de detectabilidade mútua sugere que os programas de alvo SETI devem, portanto, se concentrar em encontrar sinais de planetas potencialmente habitáveis ​​em torno de estrelas fracas.

“Em breve teremos o primeiro catálogo de planetas que podem ser habitados por civilizações que já sabem algo sobre nosso mundo. Eles podem saber o suficiente para serem tentados a enviar uma mensagem. Esses são os mundos nos quais realmente precisamos nos concentrar. Se eles conhecem a teoria dos jogos, esperam que os escutemos. "