Décadas de atividade solar compiladas em um vídeo de 47 minutos
Os cientistas reuniram várias décadas de filmagens da atmosfera do Sol em um vídeo de 47 minutos que mostra a atividade solar em grande escala. O vídeo foi lançado para comemorar o 25º aniversário do Observatório Solar e Heliosférico da NASA / ESA (SOHO), que muito contribuiu para a compreensão humana da estrela-mãe da Terra.
O satélite SOHO foi lançado em 2 de dezembro de 1995 com a ambiciosa missão de descobrir os mistérios que cercam a estrutura interna do sol, as características de sua atmosfera e como o vento solar interage com o resto do sistema solar. Para isso, a sonda foi colocada em um ponto conveniente a uma distância de cerca de 1,5 milhão de km em direção ao Sol da Terra - no primeiro ponto do Lagrangiano. Foi equipado com um arsenal de instrumentos científicos e câmeras capazes de explorar muitos aspectos do nosso sol.
O SOHO celebrou recentemente seu 25º aniversário em órbita - um feito notável considerando que sua missão principal tinha apenas dois anos. No entanto, as perspectivas para a missão nem sempre pareciam tão boas. Em 1998, dois anos e meio após o lançamento, a espaçonave perdeu contato com operadores terrestres. Felizmente, após três meses de trabalho incansável, a equipe conseguiu restabelecer o contato com a sonda. No entanto, as dificuldades técnicas do SOHO não param por aí.
Pouco depois, os três giroscópios que eram usados para controlar a sonda espacial deixaram de funcionar, prejudicando a capacidade da sonda de manobrar com precisão. Felizmente, uma solução alternativa de software foi implementada em 1999 que permitiu ao pesquisador continuar observando o Sol até hoje com resultados incríveis.
Durante seu tempo no espaço, o observatório SOHO coletou 50 terabytes de dados, o que levou à criação de 6.000 artigos científicos. Ela também descobriu mais de 4.000 cometas de gelo errantes enquanto se aproximavam de nossa estrela.
O SOHO conduziu cerca de 30.000 observações de ejeção de massa coronal (CME) usando o instrumento Wide Angle and Spectrometric Coronograph (LASCO), que ajuda a bloquear a luz que cai da superfície do Sol, fornecendo uma imagem mais clara da atmosfera da estrela.
Durante essas intensas erupções solares, bilhões de toneladas de partículas carregadas são ejetadas para o espaço da atmosfera superaquecida do Sol. Essas partículas de movimento rápido representam uma séria ameaça aos satélites em órbita e têm o potencial de desativar a infraestrutura vital, como energia e comunicações, bem como interromper os serviços de posicionamento global.
Além de fornecer dados vitais para ajudar os cientistas a entender essas tempestades solares, as observações do SOHO também servem como um sistema de alerta precoce, permitindo que os cientistas vejam os sinais de uma tempestade solar iminente e prevejam seu impacto por até três dias.
Para comemorar o 25º aniversário do SOHO, os cientistas gravaram imagens capturadas pelas câmeras da sonda de 1998 a 2020 e as compuseram em um vídeo de lapso de tempo de 47 minutos. A filmagem mostra um fluxo constante de partículas emanando de nosso Sol e permeando todo o sistema solar, junto com poderosas ejeções CME e chamas menores.
Atualmente, acredita-se que o SOHO encerrará seu mandato em 2025, assim que um conjunto de novas espaçonaves para observar o Sol entrar no espaço e começar a realizar suas tarefas científicas. Até chegar o dia em que a ordem de descomissionamento seja enviada, o observatório espacial continuará a operar, tanto de forma independente quanto com outros satélites voltados para o Sol, para desvendar os segredos de nossa estrela.