Podemos construir um planeta habitável do zero?

Podemos construir um planeta habitável do zero?

Seja construindo uma estação espacial planetária ou uma réplica planetária completa, é improvável que testemunhemos esse feito, pelo menos em nossa vida. Terraformar um planeta existente, no entanto, é uma opção mais viável.

Na ficção científica, frequentemente vemos humanos habitando objetos do tamanho de planetas. Da lendária Estrela da Morte de Star Wars à estrutura de construção de planetas em O Guia do Mochileiro das Galáxias ao gigante Mundo do Anel, o protótipo da esfera de Dyson. A questão é: podemos fazer isso? Se sim, como podemos fazer isso?

Condições básicas

Para começar, se pretendemos povoar um planeta criado artificialmente, precisaremos encontrar um lugar adequado para ele no espaço. O mais importante é que ela está no habitat. Isso significa que a órbita deste planeta criado artificialmente ou a distância dele até a estrela mais próxima deve ser adequada para que a temperatura seja aceitável.

Se este planeta estiver muito perto de uma estrela, vamos simplesmente fritar com a radiação estelar, enquanto uma distância muito grande significa que vamos congelar em baixas temperaturas. Além disso, precisaremos de um suprimento abundante de água líquida, porque sem água não pode haver vida.

Além da temperatura correta e da distância correta da estrela, também precisamos de uma atmosfera com ar respirável, gravidade da Terra estável, ciclos diurnos e noturnos corretos e assim por diante. Se pudermos cumprir essas pré-condições, só então poderemos pensar em construir um planeta habitável a partir do zero.

O que poderia ser considerado um "planeta artificial, mas habitável" pode ter duas interpretações.

A interpretação literal é criar uma réplica exata do planeta, na qual um grande pedaço de rocha se transforma em uma esfera gigante que será quase indistinguível de outros planetas em nosso sistema solar.

Outra maneira de fazer isso é construir um grande satélite no espaço, possivelmente uma estação espacial esférica, como a Estrela da Morte de Guerra nas Estrelas. Esta segunda opção não será um planeta no verdadeiro sentido da palavra, exceto por uma forma esférica. Ele também não girará em uma órbita fixa ao redor do Sol, mas pode apenas pairar acima da Terra, como nossos outros satélites.

Qualquer uma das abordagens seria uma tarefa difícil para engenheiros e cientistas, mas a segunda abordagem é comparativamente mais viável, então vamos começar com ela.

Estação espacial planetária

Como mencionado anteriormente, construir uma estação espacial esférica que se pareça com um planeta é mais fácil do que construir um planeta gigante como a Terra.

A Estrela da Morte apresentada em Star Wars IV: Uma Nova Esperança tinha um diâmetro de cerca de 160 km, o que é muito! Em comparação, a maior estação espacial que já construímos tem menos de 120 metros de comprimento. No entanto, se você comparar essa estação com o diâmetro da Terra de 12.742 km, ela ainda se parece com um anão.

Se construirmos esta nova estação espacial parecida com um planeta e principalmente de aço, levaria cerca de um quatrilhão de toneladas (105) toneladas de aço. Para extrair essa quantidade de aço com nossos avanços tecnológicos atuais, levará mais de 800.000 anos para extrair apenas aço! Atualmente, podemos produzir apenas cerca de 1,8 bilhões de toneladas de aço por ano em todo o mundo.

A única maneira de obter a matéria-prima para construir uma estação espacial semelhante a um planeta é obtê-la do próprio espaço sideral, em vez de depender dos recursos da Terra. Para fazer isso, provavelmente precisaremos desenvolver asteróides e possivelmente até a lua. Na verdade, muitas empresas estão trabalhando nessa ideia e vários estudos sobre o assunto estão em andamento.

Agora, se assumirmos que de alguma forma superamos esse problema logístico com a extração de matéria-prima, precisamos de robôs avançados (capazes de trabalhar em microgravidade) capazes de construir um corpo esférico no qual possamos viver.

Precisaremos construir uma estação espacial como um planeta para que tenha uma gravidade como a da Terra, porque nossos corpos sofrerão com a falta de gravidade. Astronautas em missões longas para a Estação Espacial Internacional (ISS) freqüentemente enfrentam perda óssea, pressão arterial baixa e outros problemas de saúde associados à microgravidade.

Embora a criação de uma estação espacial esférica planetária semelhante a uma Estrela da Morte pareça uma ideia muito tentadora, ela provavelmente sofre de uma falha inerente: falta de estabilidade.

A estrela da morte

Vai ser necessária muita manutenção ativa para mantê-lo estável. Para conseguir isso, precisamos ser uma civilização pelo menos do tipo 1 na escala Kardashev e, de acordo com alguns cientistas, ainda estaremos vários séculos longe de atingir esse status.

Então ... que tal criar um planeta completo?

Cópia planetária

Mark Hempsell, um engenheiro aeroespacial da Reactions Engines, uma empresa aeroespacial britânica privada, fez um estudo completo sobre a viabilidade de uma réplica planetária. Seu trabalho foi publicado no Journal of the British Interplanetary Society (JBIS).

Hempsell acredita que não é necessário copiar a Terra para seu tamanho exato para construir uma cópia.

Podemos lidar perfeitamente com uma réplica menor. Ele acreditava que, para atingir o equivalente à gravidade da Terra em um planeta artificial, os engenheiros deveriam tentar “embalar” um décimo da massa da Terra em uma esfera quase do tamanho da Lua.

Para referência: a massa da Terra é 5.842 quintilhões de toneladas (5,9 × 1.024 kg), e o diâmetro da Lua é 3.474 km. Isso não é tudo, mas Hempsell sugere como os engenheiros podem imitar a maneira natural como o planeta foi criado.

Planetas rochosos como a Terra foram formados a partir dos restos de material liberado pelo Sol durante seu nascimento. Esses grãos remanescentes se aglutinaram, pedaço por pedaço, por milhões de anos até que o planeta real fosse formado. Hempsell acredita que podemos tentar imitar o processo de criação do planeta pela natureza, mas em um ritmo acelerado.

Para acelerar o processo, precisaremos construir uma instalação termonuclear avançada perto do Sol, onde os materiais mais pesados ​​que serão necessários para criar um novo planeta semelhante à Terra possam ser extraídos.

Elementos mais densos como ósmio, irídio e platina seriam boas escolhas para criar uma réplica do planeta, disse Hempsell. Camadas desses elementos mais pesados ​​podiam ser colocadas umas sobre as outras e depois esfriar.

Hempsell admite que atualmente a única forma conhecida de obter esses elementos é por meio de explosões de supernovas termonucleares. Talvez precisemos mudar para uma civilização do Tipo 2 na escala Kardashev para dominar a fusão nuclear com um poder tão alto.

Dito isso, mesmo se pudéssemos acelerar o processo de construção de um planeta usando esse processo, ainda levaria milhares de anos para criar um planeta usando esse método.

Terraforming: a melhor alternativa

Como alternativa a essas duas ideias empolgantes, há uma opção mais realista - colonizar planetas ou seus satélites por terraformação.

Ao terraformar, você não precisa construir um planeta do zero. Tudo o que temos a fazer é manipular o planeta existente para torná-lo habitável por toda a vida.

Por exemplo, poderíamos conduzir explosões nucleares em Marte e aquecer a atmosfera do planeta como quisermos e, então, procurar maneiras de dotar esse planeta de uma atmosfera semelhante à da Terra. Muitos pesquisadores acreditam que isso será possível dentro de algumas décadas.

Portanto, para concluir, a ideia de construir um planeta do zero é um bom enredo de ficção científica, mas na verdade não estamos nem perto de alcançá-lo em um futuro próximo. No entanto, em algumas décadas, poderemos terraformar Marte ou a Lua, o que ainda será um feito incrível para a humanidade e um novo passo em nosso futuro cósmico!