2020年にエイリアンについて学んだこと

2020年はエイリアンとの接触はありませんでしたが、科学者は地球外の生命を発見することに近づきました。太陽系の周りに現れる有機分子から、最終的にその発生源までさかのぼる不思議な無線信号まで、エイリアンが宇宙のどこにいるかについての今年の最大の発見のいくつかがここにあります。

金星の雲の中にエイリアンの生命があるかもしれません。

9月、科学者が惑星の大気中にホスフィン分子の痕跡の可能性を発見したとき、金星は最も人気のある惑星になりました。

地球上では、ホスフィン（1つのリンと3つの水素原子で構成されている）は、主に酸素を呼吸できない細菌や、いくつかの人間の活動に関連しています。

分子はガスの巨人によって自然に生成されますが、研究者たちは、それが金星の暑い世界にあるべきであるという説得力のある理由はないと結論付けました-おそらくそこに生命が存在しない場合、惑星の神秘的な雲に息を吹き込みますか？

しかし、ホスフィンの発見は、強い疑念を持って科学界から歓迎されました。手始めに、研究者がホスフィンを発見したかどうかさえ明らかではありません。彼らの観察には非常に多くのノイズがあったので、ホスフィンの化学的特徴を模倣した何かが偶然に現れたかもしれません。

イギリスのグラスゴー大学の化学者であるリー・クロニンによれば、たとえ測定値が正確であったとしても、ホスフィンは、生命とはまったく関係のない多くの地質学的プロセスから完全にランダムに非常に簡単に形成される可能性があります。

金星の灼熱の表面と空を形作るプロセスは主に謎であり、残念ながら、原因不明の分子の単一の痕跡は、そこにエイリアンの生命の存在を確認するのに十分ではありません。この化学的パズルを解くには、真剣な惑星研究が必要です。

私たちの銀河には36のエイリアン文明があるかもしれません。

ミルキーウェイの何千億もの星の中に、いくつの知的なエイリアン文明が潜んでいますか？ 6月15日にTheAstrophysical Journalに発表された研究によると、答えは36です。

研究者たちはどのようにしてこの数に到達したのですか？彼らはドレイクの方程式を基礎としてとった。 1961年に提案した天文学者フランクドレイクにちなんで名付けられ、平均星形成率、惑星を形成する星の割合、あなたが生きるために必要なすべてを備えた惑星の割合などの変数に基づいて、銀河系のエイリアン文明の可能性のある数を決定しようとします。 ..。

これらの変数のほとんどはまだ不明ですが、新しい研究の著者は、星の形成と外惑星に関する最新の情報を使用してそれらを解決しようとしました。

その結果、ミルキーウェイには正確に36の惑星があり、その上に地上の生命と同様のインテリジェントな生命が存在する可能性があります。

しかし、研究者がこれらの未知の変数をすべて修正したとしても、私たちが探検の隣人の1人に会うまでにはしばらく時間がかかります。銀河全体に文明が均等に分布していると仮定すると、最も近いのは地球から17,000光年です。

1000以上のエイリアン文明が私たちを見ることができます

私たちがエイリアンの世界を探している間、エイリアンも私たちを探していますか？これは、王立天文学会の月報に掲載された研究を促した質問です。そこでは、天文学者は地球に視線を持っているエイリアンの星系の数を数えました-したがって、今私たちを観察することができます。

科学者たちは、地球から約300光年以内に約1000の星系が実際に私たちの惑星を見ることができると推定しています。人間が夜空で突然薄暗くなる星を見ることによって何千もの外惑星を発見したように、これらの空を見るエイリアンは、地球がその前を通過するときに私たちの太陽が薄暗くなるのを見るでしょう。

さらに、これらのエイリアンの天文学者が私たちと同様の技術を持っていれば、地球の大気中の微量のメタンと酸素を検出する可能性さえあり、それは生命の潜在的な兆候であると研究者らは述べた。

エイリアンはFRBの責任を負いません

高速無線バースト（FRB）は、1日に何千回も宇宙を移動するミリ秒のパルスです。最近まで、誰もそれが何であるかを知りませんでした。超高速の宇宙船でエンジンを運転しているのはエイリアンでしょうか？

この考えは、少なくとも1人の天文学者を思い起こさせました。いずれにせよ、天文学者が歴史上初めてFRBをミルキーウェイの既知の情報源までさかのぼることに成功した後、このアイデアは死んでしまう可能性があります。

ソースはマグネターであることが判明しました。それは、急速に回転し、高度に磁化された、長く死んだ星の残骸です。それらが形成されてから数千年の間、これらのオブジェクトは激しい活動の期間を循環し、一見ランダムな間隔でX線とガンマ線の強力なパルスを宇宙に放出します。

天文学者はそのような閃光の1つを見ている間、FRBが死んだ星から発しているのも発見しました。おそらく、宇宙のすべてのFRBがマグネターに由来するわけではありませんが、この発見は、10年前の宇宙の謎を解明する上で大きな意味を持っています。

白い小人はエイリアンの要塞になることができます

約40億年で、太陽は赤い巨人に変わり、次に小さく輝く白い矮星に変わります。この運命は避けられず、人類が別の星系に飛び立つ可能性はありますが、完全に可能というわけではありません。

人間がまだ生きていれば、死んだ星の薄暗い光を使って文明を生き続けることができます。そして、今年初めにarXivプレプリントデータベースに公開された記事は、他のエイリアン文明がすでに同じことをしていることを示唆しています。

記事の著者は、死んだ星が繁栄する文明の生息地になる可能性は低いため、地球外情報（SETI）の検索では白い小人はほとんど無視されてきたと主張しています。

しかし、白い小人は時々惑星を持っており、高度に進んだ文明は彼らの小さな太陽を死後も彼らのために働かせることができます。

したがって、天文学者は彼らのSETI方程式から白い矮星を除外するべきではない、と著者は書いている。実際、最初にそれらを詳しく調べる必要があるかもしれません。

エイリアンは酸素を呼吸できないかもしれません

エイリアンの生命を求めて見落とされていたもう1つのターゲットは、無酸素の惑星です。エイリアンの生命は呼吸するために空気が必要であると長い間考えられてきましたが、ジャーナルNature Astronomyに掲載された研究は、おそらく「空気」と「酸素」は必ずしも同義ではないと主張しています。

水素とヘリウムは私たちの宇宙ではるかに豊富な要素です（たとえば、木星の大気は90％水素です）、それで、代わりにこの物質を呼吸するために外来種が進化した場合はどうなりますか？

これが可能であることが判明しました。研究の著者は、非酸素呼吸E. coli細菌を、チューブ内に作成された2つの異なる「雰囲気」にさらしました。フラスコの1セットは純粋な水素で、もう1セットは純粋なヘリウムでした。

彼らは、バクテリアの成長が止まったにもかかわらず、バクテリアが両方の条件で生き残ることができることを発見しました。マサチューセッツ工科大学の惑星科学者である研究著者のサラ・シーガーは、この実験は「さまざまな人が住む世界での生活のために、はるかに広い範囲の生息地への扉を開く」と書いています。

エイリアンは（おそらく）Oumuamuaを構築しませんでした

Oumuamuaと呼ばれる奇妙な星間小惑星は、2017年10月に私たちの太陽系で最初に発見されて以来、科学者を困惑させてきました。

オブジェクトの動きが速すぎてソーラーシステムに表示できず、理由もなく加速しているように見えました。一部の天文学者、特にハーバードの天体物理学者Avi Loebは、それは紙のように薄い帆を動力源とするエイリアンの宇宙船である可能性があると述べた。

しかし、そのような理論は、オブジェクトの潜在的な自然起源を説明するいくつかの研究のおかげで、今年は懐疑的な見方をしました。

主要な理論の1つ：「オウムアムアは「水素氷山」です。実際、その地元の星から逸脱し、巨大な分子雲の氷の中心に落ちた水素ガスの固い塊です。

雲の芯を離れた後、小惑星は放射線にさらされ、細長い形をとった。ソーラーシステムに入るとすぐに、水素が氷の岩から沸騰し始め、目に見えるガスの痕跡を残さずに加速しました。

この理論は、Oumuamuaの癖の多くを説明しています。ただし、Avi Loebは、エイリアンがより可能性の高い説明であると考えています。

4つの世界が最も有望です

私たちの太陽系では、4つの世界が生命の存在に必要なすべてを持っているようです。まず第一に、これは火星です-私たちの太陽系で最も地球に似た世界の1つです。

今年の初め、南極の氷冠の下に大きな湖が発見され、微生物がそこに存在する可能性があるという新たな希望が生まれました。

他の3つの候補は月です：木星の月ヨーロッパと土星の月エンセラダスとタイタン。火星のように、ヨーロッパは水を約束します。その表面は広大な氷であり、100キロメートル以上の深さの巨大な地球規模の海を隠すことができます。

エンセラダスはまた、その表面の深部に液体の水を含むことができる氷の世界です。最近、巨大なガイザーがエンセラダスから宇宙に水、石の粒子の粒、そしていくつかの有機分子を噴霧しているのが見られました。

一方、タイタンは、太陽系で唯一、窒素が豊富な雰囲気を持つ自然の衛星であり、すべての既知の生物のタンパク質の重要な構成要素です。

エイリアンを見つけるのが少し難しくなりました

2020年12月1日、プエルトリコの伝説的なアレシボ天文台無線望遠鏡は、文字通り5か月近く糸にぶら下がった後、ついに崩壊しました（8月と11月の2回の不思議なケーブル断線事件により、望遠鏡は悲惨な状態になりました）。

悲劇的な崩壊は、地球外の生命の兆候を探す宇宙探索のアレシボの57年の遺産を終わらせました。

1974年、望遠鏡は有名なアレシボメッセージを送信しました。このメッセージは、人類の技術力を、それを聞くことができるすべての知的なエイリアンに宣言しました。

まだ答えはありませんが、星へのこのメッセージは、アレシボ望遠鏡が主な役割を果たしている1997年の映画「コンタクト」に影響を与えました。望遠鏡を紛失すると、SETIにギャップが残り、それを埋めるのは簡単ではありません。