日本人はレーダーを使って宇宙の塵を量ることを学びました

毎日1000kg以上の宇宙の塵が地球に降り注いでいます。実際、これは数え切れないほどの数の小さな流星です-私たちの惑星の経路上またはその強い魅力のゾーンで小惑星や彗星によって失われた残骸です。空から落下するこれらの物体は、光学望遠鏡またはレーダーのいずれかで記録できますが、これまで、微小流星の定量的評価は目視でしか利用できなかったため、追跡範囲が大幅に制限されていました。

レーダーを使用すると、空の広い領域を追跡できますが、そのような観察では、天体の重量を推定することは不可能でした。その大きさと重さは、大気中の微小隕石の燃焼の明るさから、通常の望遠鏡でしか推定できません。日本の科学者たちはこれに我慢したくなかったので、マイクロメテオライトの重量を正確に測定するためにレーダーを採用することにしました。そのため、長野県大竹山にある木曽天文台の木曽天文台の光学望遠鏡と、信賀県信楽の中間・上層大気を調査するためのレーダーと、同じ空域の観測を一時的に組み合わせることにしました。

望遠鏡とレーダーは173km離れていますが、レーダーが空を広くカバーしているため、観測に支障はありませんでした。観測は2009年、2010年、2018年に実施されました。合計228の流星が一緒に記録され、無線タグから流星の重量を決定するためにレーダーを較正することができました。将来的には、レーダーは宇宙の塵の大気への侵入を独立して記録し、対応するデータベースを維持することができます。しかし、科学者はそれだけではありません。新しいプロジェクトは、レーダーによる隕石組成の認識のためのアルゴリズムの開発です。

228のケースではイベントを分析するのに十分ではないと誰かが考える場合、毎晩の観測で、望遠鏡のカメラは100万枚以上の写真を撮り、レーダー信号へのバインドはソフトウェアによってのみ可能であったと付け加えます。このような配列を手動で繰り返すことはできません。レーダーの助けを借りて得られたデータは、地球上の星屑の落下の強さの画像をより完全に示し、彗星と小惑星についての多くの質問を明らかにすることができます。