望遠鏡は新しいはやぶさ2ミッションのために小惑星を撮影しました

2020年12月10日、スバル望遠鏡は、拡張されたはやぶさ2ミッションのターゲットである小さな小惑星1998KY26を撮影しました。観測中に収集されたKY26位置データは、このオブジェクトの軌道要素をより正確に決定するために使用されます。

日本航空宇宙探査庁（JAXA）が運営する小惑星探検家「はやぶさ2」は、小惑星竜宮のサンプルが入った返送カプセルを12月6日に地球に届けた。その後、はやぶさ2が再び道に出たが、今回は残りの燃料を使ってミッションを延長した。この拡張ミッションの一環として、プローブは次のターゲットである小さな小惑星1998KY26に近づいて観察する必要があります。

予測によると、この小惑星は0.47AUの距離で地球に接近します。 2020年12月末に地球から。3年半に一度だけ現れる珍しい観察の機会を与えてくれます。

しかし、1998年のKY26の直径は30メートル以下と推定されているため、その明るさは非常に低く、非常に強力な望遠鏡なしでは地上での小惑星の観察は困難です。

スバル望遠鏡による観測は、JAXAの宇宙天文科学研究所（ISAS）の要請により実施されました。その結果、1998年のKY26は、ジェミニ星座の方向に、0.7磁石の測定誤差で、25.4等級の光点として撮影されました。

これらの観測中に収集された位置データは、小惑星の軌道要素の精度を向上させるために使用されます。欧州南部天文台（ESO）の超大型望遠鏡（VLT）でも同様の観測が行われました。

再突入カプセルを地球に送り返した後、はやぶさ-2は新しいターゲットである1998KY26として知られる小さな小惑星に移動しました。

これはこの小さな小惑星への最初の任務であるため、惑星科学と惑星防衛（宇宙物体との衝突から地球を保護する）の両方の観点から非常に重要です。スバル望遠鏡の皆様に感謝いたします」と、はやぶさミッションリーダーの吉川誠氏は語った。