火星エクスプレスは火星の南極の近くで天使を発見します

大きなハートが中央の右側にある間、ハローを備えた天使のような人物の翼は、ESAのマーズエクスプレス宇宙船からの新しい画像で見ることができます。

新しい画像は、2020年11月8日にMars Expressに搭載された高解像度ステレオカメラ（HRSC）によってキャプチャされました。火星の南極地域にある砂丘といくつかの氷河周辺の地層を示しており、ポール自体はフレームのすぐ外側の右側にあります。

この地域は通常、厚さ1.5 km、直径約400 km、体積160万km3のアイスキャップで覆われており、そのうち12％強がウォーターアイスです。

キャップの残りの部分はほとんどが固体の二酸化炭素で、冬に凍結し、夏に昇華します。

火星の南半球は現在夏を経験しているので、写真は惑星の南極の氷の埋蔵量が1年で最低であることを示しています。

エンジェルとハートにはいくつかの興味深い機能があります。

まず、天使の手（左に伸びているかのように）は、大きな昇華ピットと見なされます。これは、氷がガスに変わり、惑星の表面に空のポケットやくぼみを残すときに形成されるオブジェクトの一種です。

昇華ピットは、プルートなどの太陽光発電システムの他の惑星で見られ、右側の領域全体に散在しているのも見られます。

天使の最も特徴的な特徴の1つであるハローに移ると、さらに興味深いプロセスが見つかります。

「頭」とハローは、宇宙体の落下と火星の地殻との衝突の結果として形成された、幅15kmの衝撃クレーターによって形成されます。

小惑星が落下したとき、それは表面に衝突し、南極地域を構成する多数の層状堆積物を明らかにしました。

これらの地下層は、表面が乱された他の領域（特に標高が低いために対応する地形画像で明確に識別できる領域）で見ることができ、火星のこの部分の長く複雑で興味深い歴史を示唆しています。

心臓は急なエスカープメント（侵食過程によって作成された岩の列または急な斜面）によって強調され、下の砂丘の暗い広がりから分離されています。

火星全体に見られるこの暗い物質の起源は不明なままですが、科学者たちは、古代の火山活動によって形成された物質の層の表面下にかつて存在したと信じています。

材料は元々埋められていましたが、その後、継続的な衝撃と侵食によって表面に運ばれ、火星の風によって地球全体に広がりました。