440万年前のアルディピテクスの骨格は、初期の人間がどのように直立して歩き始めたかを示している可能性があります

チャールズ・ダーウィンと他の科学者は、共通の解剖学的構造に基づいて、人間、チンパンジー、ゴリラの間の密接な進化的関係を認識し、いくつかの重要な質問を提起しました：人間は他の霊長類とどのように関係しており、初期の人間はどのように動き回っていましたか？テキサス大学A＆Mの教授による研究は、いくつかの答えを提供するかもしれません。

人類学の助教授であるトーマス・コーディ・プランと彼の同僚は、エチオピアで見つかったアルディピテクス・ラミダス（「アルディ」）の440万年前の骨格遺物を調べました。アルディの手の1つは非常によく保存されています。

研究者たちは、アルディの手の形を、現代の人間、類人猿、霊長類（世界中の博物館のコレクションの骨から測定）を表す他の何百もの手の標本と比較して、初期の類人猿（人間の化石）によって使用された運動行動のタイプについて比較しました親戚）。

作業の結果は、初期の人間がどのようにして直立して歩き始め、今日すべての人々が行うのと同じ動きをするようになったのかについての手がかりを提供します。

この発見は、ScienceAdvancesの最新号に掲載された研究で説明されています。

「骨の形は、霊長類の動きなど、特定の習慣やライフスタイルへの適応を反映しています。骨の形と生物の行動との関係を描くことで、アルディなどの絶滅した種の行動について結論を出すことができます。直接観察することはできません。」-トーマス・プランは言った。

「さらに、アルディの手型と、ルーシー種（1970年代に同じ地域で見つかった有名な320万番目の保存状態の良いアウストラロピテクスの骨格）を含むその後のすべての類人猿の手との間に大きな進化の「飛躍」の証拠が見つかりました。

この「進化の飛躍」は、類人猿がより人間らしい形の二足歩行に適応する重要な瞬間に発生し、動物の化石の切断など、類人猿の石器の製造と使用の最も初期の証拠が見つかりました。」

トーマス・プランは、アルディが人類の進化の歴史の初期段階を表しているという事実は、人間とチンパンジーの子孫である祖先の種に光を当てる可能性があるため、重要であると述べました。

「私たちの研究は、チャールズ・ダーウィンが化石や遺伝的理解を持っていなかった1871年に開拓した古典的なアイデアを確認しています。手と上肢を操作に使用することは、直立歩行に関連して初期の人間の親戚に現れました」と彼は言いました。 「人間の手と足の進化はおそらく相関した方法で起こったでしょう。」

アルディは非常に古い種であるため、人間とチンパンジーの最後の共通の祖先に存在していた骨格の特徴を保持することができます。もしそうなら、それは研究者が-直立姿勢に加えて-より明確な光の中で人間の線の起源を提示するのを助けるかもしれません。

「これにより、人間が二足歩行の形態をどのように、そしてなぜ開発したのかを説明することに一歩近づく可能性があります。」

科学者たちは、アルディとその後のすべての類人猿の間の手の解剖学的構造の大きな変化は、約440万年から330万年前の間に起こり、人類の進化において握る足の親指が失われたという最も初期の証拠と一致すると付け加えています。これは、最も初期の既知の石器や動物の石の化石とも一致します。

これは、この時期の人間の親戚のライフスタイルと行動の大きな変化を示しているようです。

「これは、より高度な直立歩行の進化によるものであると仮定します。これにより、おそらく石器を使用して、操作を改善するための進化的プロセスによって人間の手を変更することができました」とThomasPrang氏は述べています。