別の銀河との衝突に伴う天の川の変形

私たちのほとんどが天の川の形を想像するとき、私たち自身の太陽と他の何千億もの星を含む銀河は、その周りを回転する星の平らな円盤に囲まれた中心の塊を思い浮かべます。

しかし、天文学者は、円盤の構造が対称ではなく、帽子の縁のように変形していること、そして変形した縁が銀河の外縁に沿って絶えず動いていることを知っています。

「観客がスタジアムで波を組織するのを見たことがあれば、それはこの概念に非常に似ています」とバージニア大学のXinlongCheng氏は述べています。 「各観客は、スタジアムを移動する波を作成するために、適切なタイミングで適切な順序で起き上がってから座ります。これはまさに私たちの銀河の星がしていることです。この場合のみ、波は銀河円盤を中心に回転するため、銀河円盤も銀河中心を中心に回転します。スポーツファンとの類似性からすると、スタジアム自体も回転しているようだ」と語った。

この変形を引き起こしたのは論争の問題でした。この現象は銀河自体の不安定さの結果であると推測する研究者もいれば、遠い過去の別の銀河との衝突の残骸であると主張する研究者もいます。

アストロフィジカルジャーナルの最近の記事は、ついにこの議論を終わらせるかもしれません。

科学者たちは、2013年に欧州宇宙機関が打ち上げた衛星であるガイア宇宙天文台のデータを使用して数十億の星の位置、距離、動きを測定し、UVAが化学組成を研究するために開発した赤外線分光器であるAPOGEEの情報を使用しました。星の動き。天文学者は今、天の川の星の動きを前例のない精度で観測するための機器を持っています。

「APOGEE機器からの情報とガイア衛星からの情報を組み合わせることで、銀河のさまざまな構成要素がどのように動くかを理解し始めます」と研究者たちは言います。

「ガイア衛星によって探索された膨大な星表の統計的信頼性のおかげで、これらの動きは今や前例のない精度で特徴付けることができます」と天文学者は説明します。 「一方、APOGEEによって作成された私たち自身の恒星化学の大規模なデータベースは、私たちに恒星の年齢について結論を出すユニークな機会を与えてくれます。これにより、さまざまな年齢の星がどのように変形に関与しているかを調査し、いつ作成されたかを判断することができます。これを知ることで、なぜそれが作成されたのかがわかります。」

このデータを使用して、科学者は銀河の変形のパラメータ、外側の円盤でのその始まりの場所、動きの速度と形を特徴付けるモデルを開発しました。

このモデルは、私たち自身の太陽には影響を与えないが、4億5000万年ごとに銀河を周回できる速度で太陽系を通過する曲率は、天の川の内部質量の結果ではないことを彼らが判断するのに役立ちました仕方。対照的に、それは、約30億年前の矮小楕円体射手座銀河である可能性のある、伴銀河の近くの通過による天の川の円盤の引力の遺物です。

「その結果、銀河の円盤が揺れているのを今でも見ることができます」と科学者たちは言います。

天文学者が利用できる新しいツールを使用してチームが収集したデータは、私たちの宇宙とそれがどのようになってきたかについての新しい発見の波の始まりにすぎないかもしれません。

「私たちは天文学、特に銀河天文学の時代に突入しています。この時代では、過去の軌道軌道をマッピングして、以前にどのように影響を受けたかを理解し始めることができるほどの精度で星の動きを測定します。私たちに接近している他の銀河は、それらの誕生時に星と相互作用しました」と研究者は言います。 「このレベルの精度は、私たちの銀河の過去を理解するための新しい扉を開きました。」