白亜紀のチタノサウルスは、血液寄生虫と骨の炎症に苦しんでいました

8520万年前（白亜紀）に現在のブラジルに住んでいた巨大なサウロポッド恐竜は、脚に骨髄炎の攻撃的な症例があり、血管管に軟体の寄生生物がありました。

「恐竜で骨骨髄炎が発生することはまれですが、最近の研究では、サウロポドモルフでこの形態の骨の炎症が確認されています」と、カンピナス大学とリオグランデ連邦大学の主任研究著者であるティトアウレリアーノと同僚は述べています。

化石脊椎動物の内部寄生虫の存在の証拠は、琥珀色で保存されたコプロライトと無脊椎動物の保因者ですでに発見されています。

しかし、脊椎動物の組織で直接生き残った化石寄生虫は今まで知られていませんでした。

研究の過程で、古生物学者は、8520万年前のブラジルのアダマンティン層からのチタノサウルスの断片的な線維を調べました。

科学者はコンピューター断層撮影法を使用して化石の3Dモデルを作成しました。彼らはまた、岩石学的およびろ過されていない光学顕微鏡を使用してサンプルを調べた。

研究者は、サンプルの血管管に残っている数十の寄生虫化石を特定しました。これは、化石化した骨に残っている寄生虫の最初の明確な例です。

恐竜線維はまた、骨全体に楕円形の潰瘍が存在する急性骨髄炎を示した。

骨の炎症は、これらの寄生虫によって引き起こされたか、その感染に寄与しました。

科学者によると、私たちの研究は、重度の骨の炎症の詳細な組織学的記述と、鳥類以外の恐竜の血管管における軟体寄生微生物の例外的な保存を初めて文書化したものです。

結果は、化石記録の寄生虫学、病理学および組織学の分野への新しい洞察を提供します。

チームの仕事はジャーナルCretaceousResearchに掲載されました。